Пять лун Арузы, каждая с бледным оттенком, серебряного и зеленого, висели вдоль горной гряды на горизонте, и были похожи на светящиеся индикаторы. Из высшей точки горизонта, в тёплой ночи Арузы, виделись вспышки местных птиц, грудки которых были покрыты биолюминесцентными перьями. Вспышки этих птиц, напоминали, Денгару вспышки лазерных выстрелов маленьких истребителей.
Денгар вынул и осмотрел свой тяжелый бластер, это было отличное оружие. На большинстве миров он не стал бы убивать местного чиновника из бластера. Но, так или иначе, здесь на Арузе, это казалось правильным. Километр слишком далеко и люди могут увидеть вспышку на холме, подумав, что это была всего лишь птиц.
Денгар продолжал слушать разговор Крайткина с маленьким человеком по имени Абано.
– O Приток мудрости, O повелитель, – говорил отчаянно громко Абано, один из бедных баронов Арузы, – Прошу Вас. Моя маленькая дочь. Она очень нам нужна, и любившей матери, и друзьям. Завтра её отправят на обработки в больницу Букеена. Вы не должны позволить случаться этой ужасной вещи!
– Но что я могу сделать? – спросил Крайткин, расхаживая по комнате вдоль окон. Денгар, установили свой кибернетические глаза на 64-кратное увеличение, чтобы лучше разглядеть Крайткина. Человек был высок, тощ с густыми каштановыми волосами. Возможно немного более коренастым, чем Хан Соло, да и нос у него был кривой, но всё же он достаточно похож на Соло. – Я, как и вы, всего лишь служу своему начальству, – разумно сказал Крайткин. – Мне хотелось бы сохранить вашу дочь от операции, но даже если бы я смог спасти её, кого послать на замену? Нет, ее номер был выбран. Она должна быть обработана.
– Но, моя дочь, она прекрасный ребенок, – умолял Абано. – Она нежна. Она как драгоценный камень. Среди женщин говорится, что процессоры, вживлённые в мозг, уничтожат в ней всю доброту и если она вообще переживает больницу, то выйдет порочной. – Правда, – сказал Крайткин. – Простые люди как я или вы, мы не можем понять, зачем Империи нужны такие служащие. Что мы можем сделать? – Денгар задался вопросом, зачем Крайткину симулировать недостаток власти. Вероятно, это удовлетворяло его больное чувство юмора. «COMPNOR» – Комиссия по Утверждению Нового Порядка, послала Крайткина на Арузу как планетарного руководителя отдела «Переработки», для осуществления эксперимента по «персональной ориентации», который приведёт к культурному изменению населения Аруза и сделает их жизнеспособной социальной силой в планах Нового Порядка. Денгар читал распоряжения Крайткина, и сначала он не мог их понять. Но одну вещь Денгар знала точно: на этой планете, Крайткин был богом. Он не перед кем не отвечал, его распоряжения сразу выполнялись. И если Крайткин не сможет привести население к заданной цели, «чтобы оно стало жизнеспособной социальной силой», тогда планета должна быть, как говорилось в распоряжение, «облегчена для дальнейшего развития». За недели путешествия, Денгар, наконец, понял смысл этих распоряжений: «Окружите этих пацифистов и превратите их в военную машину. Если они отказываются, сжечь эту планету дотла».
