— Досадно, — сонно протянул человек. — Потребуется много времени и средств, чтобы все сделать заново.
— Может, можно несколько ускорить процедуру? — настойчиво спросил лорд.
— Можно, — опять зевнул тот.
— И как? — поторопил Патрик.
— Нужен человек, подтверждающий ее личность и несколько большие затраты.
— Сколько? — впервые за все время заговорила Сесилия.
— Пятьсот фунтов.
— Мы заплатим. Свидетель также есть: это я, — уверенно произнес Патрик. — Я — милорд Вэндэр, Патрик Второй. Из потомственного графства Вандармин. Думаю, мой замок и мое имя вам должны быть известны.
Сонливость худощавого слушателя как рукой сняло. Он выпрямился, откашлялся и с уважением и благоговейным подобострастием взглянул на Патрика масляными глазками. Тихо и ласково он проворковал:
— Конечно, ваша светлость, я сделаю все так быстро, как только могу. Не соизвольте беспокоиться, я мигом.
Проговорив это, он слегка поклонился и с неприсущей ему быстротой скрылся за дверью. Сесилия слегка улыбнулась, нервозность ее прошла, дышать стало легче. Патрик, напротив, помрачнел и смотрел угрюмо в пол. Теперь подобная лесть и подхалимство казались ему мерзкими. Милорд Вэндэр передернул плечами, не понимая, как мог раньше любить подобное отношение, воспринимая его как должное.
Через десять минут человек появился с тремя бумагами и принялся быстро их заполнять. Прошло четверть часа, прежде чем он опять заговорил. Говорил он мягко, быстро и от волнения сбивчиво. Он задавал вопросы, Патрик отвечал. Ни один ответ худой господин не подверг сомненью и не оспорил.
— Вот. Мисс Лоунфер, прошу, распишитесь здесь. Благодарю. Милорд… Прошу прощения, ваша светлость, распишитесь здесь, здесь и здесь. Хорошо. Для меня такая честь, что вы обратились за этим пустяком именно ко мне…
Хорошо. Теперь, если вам будет угодно, сэр, не могли бы вы, конечно, если вас это не обременит, а так я могу подождать, вы не думайте…
— Возьмите, — сухо сказал Патрик, протягивая служащему мешочек с деньгами, полученный от капитана. — Сдачи не надо.
Дрожащими руками худой человек взял мешочек и развязал его. Не веря своим глазам, он хрипло выдохнул и протянул бумаги лорду. Тот резко вырвал их и отдал девушке в зеленом-плаще.
— Благодарю, ваша светлость, вы…
Патрик с отвращением наморщился и, взяв Сесилию под руку, поспешно покинул кабинет.
Только после того, как дверь за ними захлопнулась, Сесилия свободно вздохнула и радостно улыбнулась. Она не могла поверить, что это не сон. Быстро взглянув на Патрика и улыбаясь, Сесилия произнесла:
