От унижения спасти ваш царский род,
Когда ворвется к вам разгневанный народ.
Супруга вашего и сына позовите,
Их званье царское нуждается в защите:
Не свято уж оно для ярости людской.
Арсиноя
Что повод вам дало к чванливости такой?
Вы, из-за коей здесь покрылось небо тьмою,
Вы, для кого дворец отныне стал тюрьмою,
Вы, что заплатите ценою крови мне
За то, что титул мой сегодня не в цене,
Вы говорите так, как если б власть имели
И милость даровать могли б мне в самом деле.
Лаодика
Иль не хотите вы, или мешает спесь
Увидеть вам, что я повелеваю здесь,
Что вы в моих руках и нет для вас спасенья.
Не ставьте мне в вину народное смятенье:
Виновен ваш народ; ваш подданный любой,
Восстав на вас, идет преступною стезей;
А я царица. Мне, чтоб одолеть вас в споре,
Был нужен их мятеж, и вот он, вам на горе!
Всегда позволено - закон войны таков
Раздоры разжигать среди своих врагов.
Вы - враг мой, из-за вас супруга я лишилась.
Арсиноя
Да, это так, все так! Но что бы ни случилось,
Едва мятежники ворвутся во дворец,
Я обещаю вам, что это ваш конец.
Лаодика
Не надо обещать, иль на моей могиле
Закланью предадут тех, что царями были.
Но и средь ваших слуг или среди солдат
Найдется ли теперь такой, как Метробат?
И не страшит ли вас, что среди вашей свиты
Одни, подкуплены, другие с толку сбиты?
И есть ли хоть один, кто ныне ради вас,
Пожертвовав собой, ваш выполнит приказ?
Я не хочу здесь быть царицею: откройте
Мне путь в Армению и на пути не стойте,
Супруга моего верните - и тогда
Увидите, что вам уж не грозит беда.
Арсиноя
Сейчас он едет в Рим, его в пути ищите
И у Фламиния вернуть его просите,
Но надо вам спешить, отбросив все дела,
Поскольку уж давно галера отплыла.
Лаодика
Как мне поверить вам!
Арсиноя
Отбросьте все сомненья.
Лаодика
Бегите прочь: мой гнев не знает снисхожденья.
Предательский удар мне нанесен сейчас,
И смолк в моей душе великодушья глас.
Нет! Вы останетесь заложницей моею,
Пока освободить его я не сумею;
Дойду до Рима я, чтоб цепь с него сорвать,
Создам из поданных - моих и ваших - рать;
Сказал же Ганнибал, что, как это ни сложно,
Но лишь в Италии Рим победить возможно.
Хочу, чтоб он меня у стен своих узрел,
И миллион мечей, и миллионы стрел,
Которыми мой гнев сумел вооружиться...
Арсиноя
Хотите, значит, стать вифинскою царицей?
Но согласиться ль царь вам уступить свой трон,
Чтоб царствовали вы, а подданным был он?
Лаодика
Да! Будет власть моей! Но что он потеряет?
