— Когда-нибудь точно прикончу Маркуса за то, что придумал это нелепое прозвище, — пробормотал Берн, упорно глядя в воду, и сменил тему. — Вам понравился чай?
— Очень, — искренне призналась Джейн и, скромно потупив взор, добавила: — Не стану скрывать, это один из самых вдумчивых и тонких подарков, которые мне довелось получить.
Мистер Уорт внезапно покраснел — неожиданная реакция для человека, который несколько дней назад не постеснялся выйти из озера полуголым в присутствии дамы. Мисс Каммингс посмотрела на корзинку.
— Собрались на пикник?
— Что? О нет, — ответил Берн, не сразу поняв, о чем речь. — Честно говоря, хотел вернуть; как видите, без содержимого.
— Совсем не обязательно, особенно если учесть, что сегодня я купила целую дюжину корзинок.
— И скорее всего переплатили, — предположил собеседник. — Готов поспорить, что при вашем приближении цены стремительно пошли вверх.
Джейн удивленно вскинула брови:
— Надо же, а мне даже в голову не пришло, что такое возможно. Радовалась, что поддерживаю местный бизнес.
Несколько мгновений оба молча смотрели в кристально чистый ручей.
— В любом случае это ваша вещь.
Джентльмен перевернул трость, ручкой ловко подцепил стоявшую чуть поодаль корзинку и аккуратно переместил на колени собеседницы.
— Ловко, — прокомментировала Джейн.
Берн посмотрел на трость и начал ловко крутить ее в руке, так что серебряный набалдашник засверкал в лучах солнца подобно огромному бриллианту.
— Без этой штуки вот уже больше года ни шагу. Поневоле научился разным маленьким фокусам.
— Но упорно стараетесь избавиться от полезной игрушки, — заметила Джейн и встретила удивленный взгляд.
Наконец-то. Впервые удалось нарушить невозмутимое спокойствие.
— И кто же это вам сказал?
— Вы. Прежде всего плаванием. После того… как это сказал мистер Берридж. После того как посоветовали доктору «сделать кое-что очень неприличное» с его советом. — Она улыбнулась. — Намерения вполне очевидны. Бедная трость: обречена стоять в углу без дела.
Смутиться Берн не пожелал и задиристо заявил:
— Может быть, мне нравится плавать, просто тогда погода казалась неподходящей.
— Конечно. Ждали, пока угри подрастут.
— Я плаваю уже несколько недель, но до сих пор ни одного не встретил.
— Считайте, что повезло. — Джейн с отвращением поморщилась. — До сих пор помню длинных блестящих червяков — с тех пор как в детстве Джейсон учил меня плавать.
— И что же, с детства вы ни разу не купались в озере? — удивился Берн.
