Продолжая разделывать оленя, Выродок заговорил со мной:
— Нам лучше есть пищу, которая идет от земли, пищу чистую, к которой человек не прикасался. Когда я был в городе, то купил несколько новых книг, так что можешь познакомиться с тем, как заготавливать мясо и делать консервы. В конце концов мы с тобой станем совершенно самодостаточными, и я никогда больше не буду оставлять тебя одну.
Это было не самое мое горячее желание, но, должна сказать, мысль о том, чтобы заняться чем-то — хоть чем-нибудь! — новым, вдохновила меня.
Когда он закончил свежевать оленя и желудок животного почти вывалился наружу, Выродок поднял глаза от туши и спросил:
— Ты когда-нибудь убивала, Энни?
Мало того, что нож в его руках уже сам по себе выглядел достаточно угрожающим, так теперь он еще хочет поговорить об убийстве?
— Я никогда не была на охоте.
— Отвечай на поставленный вопрос, Энни.
Мы пристально смотрели друг на друга, находясь с разных сторон оленя.
— Нет, я никогда не убивала.
Держа нож двумя пальцами за самый кончик рукоятки, он раскачивал его, словно маятник, и повторял:
— Никогда? Никогда? Никогда?
— Никогда.
— Врешь!
Он подбросил нож вверх, поймал его на лету, а потом вонзил в шею оленя по самую рукоятку.
Я вздрогнула, разжала руки и повалилась спиной на снег. Пока я с трудом поднималась, он не сказал ни слова. Когда я снова оказалась в согнутом положении, то быстро схватила ноги оленя и напряглась, ожидая, что он взбесится из-за того, что я упала, но он только внимательно смотрел на меня. Потом его взгляд скользнул на разрез в брюхе оленя, перешел на мой живот и снова встретился с моим взглядом. Я начала испуганно лепетать:
— Я ударила кота машиной, когда была подростком. Я не хотела, я поздно возвращалась домой и действительно очень устала, а потом услышала удар и увидела, как он подлетел в воздух. Я видела, как он приземлился и убежал в лес, и съехала на обочину. — Выродок по-прежнему смотрел на меня, а слова сами продолжали литься с моих губ. — Я пошла в лес искать его, я плакала и звала: «Котик, котик», но он убежал. Я приехала домой и рассказала обо всем отчиму, после чего мы с ним взяли фонари, вернулись на то место, искали кота еще целый час, но так и не нашли. Отчим сказал мне, что с котом, видимо, все в порядке, и он просто сбежал домой. Но утром я заглянула под машину и на оси увидела много его крови и шерсть.
— Я потрясен, — сказал он, широко улыбнувшись. — Не думал, что ты способна на такое.
