Доктор Ф. и другие | страница 39

Я взорвался:

— Оставьте вы в покое дядю! Давайте уж, раз начали… Обещаю – ни одна душа…

Еще некоторое время философ раздумывал, наконец глаза его наполнились решимостью.

— Что ж, мой друг, задавайте ваши вопросы, — достаточно твердо сказал он.

Не следует подыматься.

Следует опускаться.

Тогда будет великое счастье.

Из китайской «Книги Перемен»

Я никак не мог найтись, с чего бы лучше начать. Минуту-другую Брюс терпеливо ждал, затем все же решил прийти мне на выручку.

— Быть может, мой друг, — спросил он, — вам небезынтересно было бы знать, когда и где возник этот Центр. Я, разумеется, имею в виду не его нынешнее наименование и местонахождение.

— Ну, пожалуй… — сказал я, хотя, по правде сказать, это интересовало меня отнюдь не в первую очередь. Однако последовавший ответ философа немедля изменил мое отношение к этому предмету.

— Знайте же, — с неким торжеством в голосе произнес Брюс, — что он существовал всегда! По крайней мере, за последние семь-восемь тысяч лет я вам ручаюсь!.. Да, да, на протяжении всех веков, пока вид homo sapiens существует в своей нынешней, общественной форме. Sic![12]  Всегда! Всегда, и (добавлю) везде!

— Но… я слышал… — (Кажется, дядя говорил что-то такое.) — Я слышал, что Корней Корнеевич в этом Центре – со дня основания…

— Тсс! — философ приложил палец к губам. — Nomina sunt odiosa![13]  Я уже – и сами изволите видеть как! — поплатился за то, что излишне часто поминал всуе самые досточтимые имена. Обойдемся, так что, поелику возможно, без них… Что же касается названной вами небезызвестной особы, то ее причастность, разумеется, несомненна – однако к созданию лишь этого, конкретного заведения. Одного из неисчислимого множества других, подобных ему… Вижу, вы слегка обескуражены, мой друг? Дабы не оставлять неясности, осмелюсь у вас спросить: хорошо ли вы осведомлены об эзотерических знаниях человечества?

— Ну… в некоторых пределах… — промямлил я.

Очевидно, по моему выражению философ понял, что сии пределы еще уже, чем это отображалось у меня на лице.

— Что ж, понимаю, — вздохнул он. — М-да, наша школа в этом отношении… Однако, non scholae, sed vitae discimus,[14]  а потому, если вы позволите, возьму на себя смелость несколько расширить в этой области ваш кругозор. Но прежде – все-таки еще один вопрос. Как вы полагаете, для чего существуют в мире тайны?

— Наверно, — после некоторых раздумий ответил я, — для того, чтобы мы их разгадывали…