Она попросила главврача, чтобы доверительный разговор остался пока между ними, хотя все, что она знает, по существу, является ясным и требует лишь частичных уточнений.
Поняв, что Борис Степанович молча согласился, Баранова стала рассказывать историю прозрения Федора Крапивки.
— Как бы нам не опоздать, Борис Степанович! Ведь нас спросят: где же вы были, уважаемые товарищи?
Баранова замолчала и, спрятав руки в карманы халата, с вниманием наблюдала за Борисом Степановичем, который не торопился с ответом. Может, припоминал сейчас то заседание совета врачей, где Ярцев не пощадил его самолюбия, недвусмысленно причислив его к лику середняков?
Наконец Борис Степанович сказал:
— Допустим, ваш рассказ соответствует действительности. Допустим, что все так и было, — подчеркнул он. — Но мы-то с вами здесь с какого боку?
— Надо реагировать!
— Разве это наша компетенция?
— Наша. Вы только представьте, что может произойти.
— Не могу представить. Не имею подобного опыта.
— В руководимой вами больнице произошло…
— Я уже слышал, что произошло, — прервал ее Борис Степанович.
— Вы, пожалуйста, поймите! Больной при свидетеле сказал…
— Хватит! Лучше подумайте, как будете выглядеть, если все окажется вымыслом?
Баранова насторожилась. Борис Степанович, по-видимому, решил отмежеваться.
— Я понимаю ваши опасения. Поэтому хочу добавить очень важное соображение.
— Что же раньше-то не говорили? — хмуро поинтересовался Борис Степанович.
Баранова пожала плечами и тут же, подавшись вперед, сказала:
— Я беседовала с Крапивкой. Наедине. Весьма подробно.
— Подтвердил Крапивка?
— Сначала все подтвердил, затем отказался.
— Не понимаю.
— По-моему, он подкуплен!
— Вот как?!
— Полагаю, что Ярцев откупился взяткой. И в этом вся загадочность. Сперва Крапивка признал, а потом передумал — где логика? Под чьим влиянием передумал? Чего опасается?
Борис Степанович встал из-за стола, прошелся по кабинету.
— Надо подумать, серьезно подумать, — неторопливо произнес он.
Заместитель начальника следственного управления Прокуратуры СССР принял Останина точно в назначенное время.
Входя в кабинет, Останин вспомнил, что фамилия Шагина известна ему много лет. Шагин довольно часто публикует интересные очерки.
— Что привело к нам?
— Неожиданное событие.
— Все, чем занимается прокуратура, неожиданное, — улыбнулся Шагин.
— Здесь особый случай… У меня есть друг. Добрый, старый, верный друг. Я сразу определяю свое отношение к нему, чтобы вы знали мою позицию в этой истории. — Останин говорил спокойно, он настроился на нелегкий разговор и берег силы. — Возможно, в вашей практике эта история окажется уникальной. Так вот, мой друг — доктор медицинских наук, профессор. Думаю, сейчас нет смысла называть его фамилию?
