— Вроде бы нет.
— По шоссе ехали?
— У развилки я выходил. Спускался к берегу.
— Значит, не видели?
И, не договорив, лейтенант рванул с места мотоцикл.
Дмитрий Николаевич еще долго смотрел ему вслед. Но в лесном солнечном коридоре было пусто, только доносился треск удаляющегося мотоцикла.
Хромов не просто обрадовался приезду Дмитрия Николаевича, он был счастлив.
Позавчера, отправляя из райцентра телеграмму, он написал:
«Ледоход в разгаре. Не прозевайте».
И хотя Хромов не был уверен, что дела позволят профессору приехать, он все же сходил в сельмаг и купил бутылку шампанского, что завезли еще к Новому году, буханку ноздреватого и пахучего хлеба, который Дмитрий Николаевич предпочитал пирогам и ел, запивая холодным молоком. Целую кринку выпивал.
Продавщица сразу догадалась, кого ждет Хромов, и с хлопотливым интересом спросила:
— Водку пить твой профессор не научился?
— Ты зубы не скаль, граммофон с языком. Вот.
Хромов вышел, хлопнув дверью.
За обедом говорили о житье-бытье, но Хромов больше рассказывал про дочь Аленку. Нынешним летом она закончит институт и поедет учительствовать на Дальний Восток.
— Распределили?
— Сама напросилась. Есть у нее моряк-пограничник. К нему решила податься. Вот.
— А вам бы хотелось, чтоб здесь была, рядом с папашей?
Хромов вздохнул:
— Сами знаете, настрадалась она. Не хочу теперь приневоливать. А вот Глаша не отпустила бы… — Он смолк, притих, словно пожалел, что вырвались слова о жене.
Спать легли рано, едва засмеркалось и потянуло вечерней свежестью.
Ночью Дмитрию Николаевичу снился сон: собирал он грибы, белые, боровички, всем грибам полковники. Набрал полные ведра, а вокруг грибов — тьма-тьмущая, хоть коси, только класть некуда. Кричит он, зовет Хромова, а того нет — пропал. Один-одинешенек Ярцев в лесу.
Утром за завтраком профессор сказал:
— Сон привиделся мне: грибы собирал. Это что, к болезни?
— К дороге.
— Значит, пора…
Хромов прищурил глаз, ухмыльнулся.
— В бога вы не верите, — сказал он. — Не положено ученому человеку, А сны признаете, В который раз про них спрашиваете. Это как понимать, Дмитрий Николаевич?
— Очень просто, Афанасий Мироныч: много еще неизвестного, неразгаданного. А знать-то хочется все. Есть такая жадность…
— Есть, — охотно согласился бакенщик.
* * *
До встречи Ярцева с Крапивкой оставалось пять лет.
