– - А вы не приставайте к замужней женщине, господин есаул,-- сказал отец Андрей, входя и расправляя бороду.-- Зачем беспорядки у меня заводите?.. А еще степенным прикидываетесь; об отшельниках да столпниках [Отшельники и столпники -- религиозные аскеты] беседуете… не похвально… Всей компании наше почтение!
– - Здравствуйте, батюшка,-- сказал Выошин,-- ну, что, у вас в доме много больных?
– - Пока, слава господу, было ничего… Человек пятнадцать разными болезнями, больше простудой и на желудок жалуются… А вчера сразу поступило трое, и все теперь в жару находятся. Кажется, сильная лихорадка… а может быть, и тиф.
Никто не ответил на это предположение…
– - Будем надеяться, что бог помилует наше селение, и будем мы продолжать проживание в здравии и благоденствии; хотя какое же благоденствие, когда люди в такой печальной стране живут и холодают и все еще не предвидится надежды на скорое окончание войны. Тоже вот насчет питания: уж и мы едим -- не ведаем что и как, а нижние чины пшеничное зерно вместо хлеба отваривают… Ведь тяжести в нем сколько? Ведь его, с позволения сказать, слон не переварит. Вот вы изволите в фургоне разъезжать: не поведаете ли нам что-нибудь утешительное?
– - А вот интендант линию объезжает и нашел, что запасов по деревням сколько угодно, только пользоваться не умеют… Хочет магазины какие-то учредить. Вот тогда будет не житье, а масленица…
Все уселись обедать, и за столом начали толковать о разных злобах дня.
– - Вчера мы одного турка поймали,-- сказал Заелов,-- который из города пробирался… Говорит, что он из окрестных поселян, а его деревня на трапезондской дороге… Может быть, врет, а может быть, и правду говорит… Если б захотел пройти незаметно, то, конечно, мог бы: валяй вон через те горы ночью, если только не замерзнешь… Судя по его словам, в Эрзеруме дьявольский тиф. Каждый день по несколько сот человек мрет! Это что-то уж на чуму похоже… Во многих домах неубранные покойники валяются: хоронить не успевают… Насильно заставляют хоронить, да и то больше по ночам… Уныние страшное. А зарывают как попало: ковырнут раз, другой заступом, отроют ямку да кое-как землей засыпят, так что, в конце концов, у кого нога из земли торчит, у кого рука… Запах скверный…
– - Тьфу ты гадость! -- сказал Иловлин,-- охота вам эти вещи за обедом рассказывать…
– - Пожалуй, и до нас доберется…-- заметил Чирков.
– - Да уж чего добираться, когда добрался,-- сказал Выошин,-- в некоторых селениях уже такой тиф, что мое почтение… а вы думали что?..
