Рано утром приняв душ и легко позавтракав, девушка, прихватив дорожную сумку, пустилась в путь на своем небольшом купленном в рассрочку «форде».
Побелевшими от напряжения пальцами Ирэн, сжимая руль, газуя, неслась по петляющей дороге.
Родившаяся в Лос-Анджелесе, привыкшая к перегруженным автострадам больших городов, здесь, в горах, она чувствовала себя менее уверенно. Но всякий раз, когда ей удавалось оторвать взгляд от дороги, у нее перехватывало дыхание от буйства красок.
Она подумала о том, какие чувства должен испытывать человек, постоянно живущий здесь. Для себя она решила, что привычный, такой предсказуемый городской ландшафт подходит ей больше. Он меньше волнует и отвлекает. Ирэн ценила предсказуемость во всем, чья внутренняя сущность отвечала облику. Наверное, существует какой-то закон природы, заставляющий все живое нести на себе внутренние признаки характера — все, разумеется, кроме человека. Одного взгляда достаточно, чтобы почувствовать, что лань пуглива, лошадь стремительна, а тигр опасен. Люди же — мастера притворства. Слабые иногда выглядят сильными, враги — дружелюбно, а за красотой может скрываться низкая душа.
Ирэн считала, что она безошибочно может определять суть человека. Ей казалось, что она даже чувствует биологическое поле собеседника, его психическое состояние. Но иногда для этого нужно время.
Возможно, эти способности помогли в итоге получить работу редактора, к которой она так упорно стремилась. Девушка вспомнила первую встречу с Пэрли, который был скорее склонен ей отказать, чем принять в издательство. Почувствовав это, Ирэн несколькими умно построенными фразами заставила его изменить решение. И последовало приглашение на такое важное совещание, где присутствует все руководство.
Похоже, удача действительно ей улыбнулась.
Ирэн остановилась в дверях огромного кабинета, удивленная занятием своего шефа. В голову не придет, что этот с виду тюфяк, оказывается, может быть таким собранным. Больной, сидя в кресле-каталке, стрелял из пневматического пистолета по очереди с Арни. Хотя это была всего лишь игра, которой увлекаются многие, он радовался ей на полном серьезе. Для Ирэн это был хороший знак. Непосредственность в мужчинах довольно редкое качество, и она его ценила.
Когда же он повернулся, ее изумила злоба в его глазах. Впрочем, возможно, ей показалось.
— Может, попробуете? — Он кивком указал на пистолет на столе.
Секунду она колебалась, стоит ли вступать в игру: с начальством никогда не знаешь, одобрит ли оно это, но все же отважилась.
