— Какого случая?
— Когда мы встретились с ним в Ньюпорте, и я передал ему приказание принять начальство над торговым судном.
Юнга задумался, с сожалением посмотрел на обеих женщин и сказал:
— Послушайте, я многое видел за эти два года. Не оставайтесь на этом корабле: здесь не место для женщин. Уезжайте, хотя бы с риском очутиться в таком же безвыходном положении, какое вы испытали перед прибытием сюда.
— Может быть, уже поздно следовать вашему совету, — сказала мистрис Уиллис. — Но расскажите нам все об этом судне, Родерик! Я вижу, что вы рождены не для подобной службы.
Родерик замолчал, уклоняясь от дальнейших разговоров.
— Почему у «Дельфина» сегодня не тот флаг, что был вчера, и не тот, который он вывесил в Ньюпорте?..
— А, почему? — ответил юноша горьким и грустным тоном. — Никто не может разгадать намерений этого человека. Если бы дело шло только о флагах, то это было бы еще полгоря.
— Я вижу, что вы несчастливы. Я поговорю с капитаном и попрошу его освободить вас от этой службы.
— Я не желаю никакой другой.
— Как! Вы находитесь здесь в тяжелом положении и все же держитесь за него?
— Я не жалуюсь на свою судьбу.
Уиллис пристально посмотрела на него и спросила:
— Часто повторяются такие беспорядки, как сегодня?
— Нет, вам нечего бояться; тот, кто собрал этих молодцов, всегда сумеет удержать их в повиновении.
— Но эти люди подчиняются власти короля?
— Короля? Да, действительно, короля. Такого, которому нет равного.
— Но они смели угрожать жизни Уильдера; это совершенно непостижимая для матросов королевского флота дерзость!
Родерик молча взглянул на нее, и взгляд его выражал недоумение: для чего она притворяется, будто ничего не видит и не знает?
— Как вы думаете, Родерик, позволит ли нам капитан высадиться в первом встречном порту?
— Мы проехали уже много портов после вашей посадки на наш корабль.
— Да, но, может-быть, это были такие порты, в которые ему незачем было заходить. Если же мы подойдем к такому, куда он может спокойно пристать…
— Таких мест очень немного.
— Ну, а все же, если мы подойдем к такому месту? У нас хватит золота, чтобы заплатить ему за все хлопоты.
— Деньги имеют для него мало значения; по первой моей просьбе он дает мне пригоршни золота.
— Ну, в таком случае, вы должны быть вполне: довольны, если небольшие неприятности так хорошо вознаграждаются.
— Нет, я предпочел бы его добрый взгляд целому кораблю золота! — воскликнул с жаром Родерик.
Мистрис Уиллис: с удивлением взглянула на него и заметила не только смущение, но и яркий румянец на щеках и слезы на глазах. Потом ей бросился в глаза его тонкий стан и миниатюрные ноги, на которых он, повидимому, с трудом держался.
