- Даже если б я знал... да перестаньте валять дурака. Покажите мне эту чертову штуку.
Лоринг показал. Генераторы гудели, как раньше, аккумулятор по-прежнему напоминал чудо-машину из третьесортного фильма ужасов. Вакуумные лампы и сопротивления все еще валялись в невероятном беспорядке. Но со времени его последнего визита ко всему этому прибавилась телефонная будка без телефона. Тонкий медный диск, вделанный в потолок, был соединен с мотором тяжелым кабелем. На полу лежала плита из полированного стекла.
- Вот она, - сказал Лоринг. - Я раздобыл ее на свалке и приладил. Хотите посмотреть опыт с мышами?
- Нет, - ответил Борн. - Я хочу сам попробовать. За что же, вы думаете, я платил? - Он помолчал. - Вы гарантируете безопасность?
- Послушайте, У. Дж., я ничего не гарантирую. Я думаю, что эта будка перенесет вас на два года вперед. Я думаю, что если вы через два часа снова окажетесь в ней, то вернетесь обратно в настоящее. Да, вот что я должен сказать - если попадете в будущее, обязательно возвращайтесь в будку через два часа. Иначе вас выбросит в наше время отовсюду, где бы вы ни были, будете ли вы гулять по улице или мчаться в автомобиле, и все это кончится большим ядерным взрывом.
Язва У. Дж. Борна опять дала о себе знать. Он произнес с трудом:
- О чем еще мне нужно помнить?
- Пожалуй, ни о чем, - ответил Лоринг после минутного раздумья. - Вы просто пассажир, заплативший за свое место.
- Тогда поехали.
У. Дж. Борн проверил, не забыл ли он записную книжку и ручку, и шагнул в будку.
Лоринг закрыл дверь, ухмыльнулся, махнул рукой и исчез, в буквальном смысле слова исчез на глазах у Борна.
Борн с размаху распахнул дверь и закричал:
- Лоринг! Какого черта?.. - И вдруг он увидел, что уже не раннее утро, а перевалило за полдень, что Лоринга на чердаке нет, что генераторы молчат, а трубы темны и холодны; что все покрыто пылью и пахнет плесенью.
Он выскочил из комнаты и сбежал вниз по лестнице. Улица была та же самая в районе Западных семидесятых. "Два часа", - подумал Борн и взглянул на часы: на них было 9.55, но солнце безошибочно показывало, что было далеко за полдень. Что-то произошло. Он едва удержался, чтобы не схватить проходившего старшеклассника и не спросить его, какой сейчас год. Немного дальше на улице был газетный автомат, и Борн устремился к нему быстрее, чем когда-либо за последние годы. Опустив десять центов, он схватил "Пост", на котором стояла дата: "II сентября 1977 года". Свершилось!
