Шпионы МГБ обучаются в собственном университете Министерства, Институте международных отношений в Пекине. Институт это огромный мозговой центр с более чем пятьюстами исследователями. Он предоставляет китайскому руководству ведущие англоязычные газеты, составляет резюме политических и экономических тенденций, и снабжает документами, выпущенными иностранными правительствами. Институт разделен на десять подразделений, покрывающих географические области мира, а также включает отделы международных отношений и мировой экономики
Хотя в институте преподают иностранные языки и геополитику, в нем нет специальных курсов по практическому шпионскому мастерству. Поэтому студентов, судя по имеющейся информации, направляют для специализированного обучения в Институт управления кадрами, разведшколу в Сучжоу, городе древних пагод и красивых мостов в дельте реки Янцзы, около Шанхая. В течение года новички изучают огнестрельное оружие, боевые искусства, вождение, средства связи, и навыки наблюдения.
Численность штата и бюджет МГБ являются секретными, что, впрочем, обычное явление для большинства секретных служб стран мира. Но в сентябре 1996 года, на конференции МГБ и других китайских спецслужб, названной «Усиление разведывательной работы», вице-премьер-министр Китая, Цзу Цзяхуа, сослался на число агентов МГБ во всем мире. В обращении, зачитанном на конференции, под названием «Приветствие товарищам на особом фронте», Цзоу говорил о «десятках тысяч неназванных героев, которые с любовью и преданностью служат своей родине [и], тихо борются на своих особых постах за границей». Если названная им цифра точна, то это означает, что у МГБ есть буквально десятки тысяч агентов по всему миру.
МГБ не единственная китайская разведывательная служба, которая шпионит в других странах, включая Соединенные Штаты. Главное управление военной разведки Генштаба Народно-освободительной армии Китая также занимается шпионажем за границей. Однако именно МГБ руководит большинством разведывательных операций против США.
МГБ — только последний по времени создания разведывательный аппарат народа, который вряд ли можно назвать новичком в разведке. Китайцы занимаются шпионажем на протяжении приблизительно двух с половиной тысячелетий. Приблизительно в 400 году до н. э. Сунь-Цзы, полководец и военный стратег, написал классический трактат «Бин-фа» или «Искусство войны». В главе, названной «Использование шпионов», Сунь-Цзы описывает пять видов шпионов, которые оказываются удивительно близки к тем, которые все еще занимаются этим ремеслом в двадцать первом столетии.
