— Ты похожа на… на пуделя! Терпеть не могу стриженых баб. И ты прекрасно об этом знаешь, — отчеканил Сергей. — Ты мне назло подстриглась.
Лина оторопела, забыв про кофеварку. Никогда раньше муж с ней так не разговаривал.
— Совсем уже на своей работе! Осталось сшить революционные красные шаровары — и вперед. Как там у Булгакова? Вы мужчина или женщина? А какая разница, товарищ? — Он хотел добавить что-то еще, но, покачавшись с носка на пятку, передумал и вышел из кухни.
Лина не хотела плакать и сдерживалась изо всех сил, но слезы сами потекли из глаз. Она все-таки налила себе кофе и стала пить, не чувствуя вкуса. Через несколько минут Сергей заглянул на кухню, уже одетый и с дорожной сумкой в руках. Посмотрел на Лину. То ли почувствовал укол совести, то ли не захотел уезжать, не завершив конфликтную ситуацию (что ни говори, а он был достаточно опытным управленцем), но он подошел к жене и погладил ее по голове. «Как тогда Лариса Толика, — подумала Лина. — Только совсем по-другому».
— Ладно, не реви, — как можно мягче сказал он. — Отрастет же.
…Вообще-то полагалось сказать — не плачь, я тебя все равно люблю, со стрижкой или без, блондинку или лысую, толстую или стройную. И не по голове погладить, а обнять, прижать, успокоить. Вытереть слезы и поцеловать. Лина и Сергей подумали об этом одновременно — но каждый про себя. А вслух он сказал:
— Ну, пока! Я буду звонить!
— Пока! Звони, — ответила Лина, ей тоже ничего больше говорить не хотелось.
День прошел без происшествий, если не считать того, что после обеда за Алисой явился сам хозяин, которого Лина до сих пор не видела. Он относился как раз к «резидентам» Карасьего озера, к которым надлежало относиться с особой предупредительностью. Обычно за Алисой приходила очень приятная молодая женщина Мария, которую язык не поворачивался назвать домработницей, скорее уж на английский лад — экономкой. С Алисой у них были отличные отношения — ровные, без придыхания.
Хозяин Алисы, щуплый лысоватый мужчина в мятом костюмчике от «Billionaire» (в Милане Лина хотела купить такой Сергею, но он, узнав цену, поднял жену на смех), заявился без предупреждения в неурочное время — около четырех. Он был мрачен и неприветлив. И без обиняков пояснил Лине, неприязненно глядя на нее снизу вверх:
— Хочу посмотреть, что тут у вас и как. Две тыщи в день плачу, имею право знать, за что, — голос у него был под стать комплекции — тонкий, почти визгливый.
— Разумеется, — успокоила его Лина, заранее предчувствуя неприятности.
