— Мы пришли… — повторил Ян.
Он тоже лежал на земле, лицо его было бледным и мокрым от пота, а глаза застилала пелена, как у раненой птицы.
Взглянув на него, Александра вдруг подумала, что Яну, должно быть, пришлось тяжелее их всех. Он шел первым, а еще вел за собой их. Что же ему довелось пережить? Даже подумать страшно!
— Было непросто, — отозвался Глеб. Он с трудом дышал, держась за грудь, словно у него были сломаны ребра. — Ты не предупредил.
— Сюрприз, — Ян криво улыбнулся. — А что, знали бы — и не пошли?..
— Пошли, конечно. Все целы? — Глеб оглядел свой небольшой отряд.
— Видели, как солнце вращалось? — Динка выглядела бледновато, но тем не менее не теряла присущий ей задор. — Круто! Должно быть, мы шли назад во времени, отсюда и космические перегрузки.
— Умный ребенок! — Ян закашлялся и вытер с губ выступившую кровь.
— С тобой все в порядке? — спросила Саша, почти забыв об их исконной вражде.
— А что со мной сделается! Зараза к заразе не пристает. Но крайне интересный опыт… Прямо скажем, весьма необычный, — Ян с трудом поднялся на ноги. Постоял, покачиваясь. — Ну что, идем? Нас наверняка уже ждут.
Александра посмотрела на него, резкой черной линией выделяющегося на сахарной белизне городских стен, и вдруг подумала, что, в сущности, знает об этом человеке очень мало. Да, он резок и неприятен, но за всем этим чувствуется стальная личность — Ян явно не из тех, кого сломают первые испытания, нет, он будет идти вперед и побеждать, что бы ни случилось. Он из породы борцов, даже странно, что изначально она принимала его за жалкого фрика. Он другой. Какой именно — пока непонятно, но не пустоголовый фигляр — это точно.
Северин потянулся, разминая мышцы, затем помог подняться Саше и Динке. Глеб тоже уже был на ногах и теперь собственной пятерней пытался привести в порядок растрепанную прическу. Между прочим, зря. Александра находила, что легкая растрепанность необыкновенно ему идет.
Они кое-как поправили на себе одежду и двинулись к воротам. В них стоял один-единственный стражник, похожий на персонажа картины Васнецова «Три богатыря» — могучий, в длинной кольчуге и высоком «башенкой» шлеме.
— Входите, гости дорогие, — сказал он, делая приглашающий жест, — княгинюшка Ирина Алексеевна уже заждалась.
И ребята вступили в легендарный город. В Китеже шла какая-то своя повседневная жизнь. Мимо проходили женщины в широких белых кофтах и длинных юбках, подпоясанных алыми кушаками, с алыми же нарядными платками на головах. Бородатые мужчины, похожие на сказочного Садко, переговаривались на углу.
