— А-а-а, тварь! Убью! Ведьма! А девку твою, немую, самолично промеж ног порву!..
Он хотел крикнуть что-то еще, но, внезапно заткнувшись, поворотился, метнулся к коню, испуганно перебиравшему ногами, взлетел ему на спину и ударил пятками бока. Только копыта засверкали.
Тармисара мертвой хваткой вцепилась в шею Весулку. Лицо ее побледнело, а грудь часто вздымалась. Пес глухо рычал. На поляне появилась Берза.
"Мата!"
Девушка подбежала к Тармисаре и обняла ее за плечи.
— Что же ты наделала, Берза!
"Он убить тебя хотел!"
— Нет, доченька, нет.
"Я видела, мата! Что же теперь будет?"
— Ничего, — Тармисара гладила светло-русые волосы девушки, — не посмеет он вернуться, побоится.
Берза подняла глаза. По ее щекам катились слезы.
— Ну, хватит реветь-то, — через силу улыбнулась Тармисара, — все будет хорошо.
Берза кивнула. Весулк подозрительно косился вслед сбежавшему "жениху".
* * *
— Римляне идут! — гонец осадил коня у крыльца трехэтажного буриона, самого большого строения в Браддаве, Еловой Крепости, ближайшем к границе Македонии гнезде дарданов. Крепость располагалась на лишенном растительности холме, а бурион громоздился у его вершины, словно островерхая шапка на макушке лысины.
— Чего орешь? — недовольно поинтересовался Искар, старший из витязей-пилеатов[2], за каким-то делом случившийся во дворе хоромов, — какие еще римляне?
— Князь есть ли? — крикнул гонец, — позови князя, воин!
— Не ори, сказал. В Скопах князь, а тут и не бывает почти. Здесь тарабоста Девнета гнездо. За каким делом тебе князь?
— Римляне идут! Ты глухой, что ли? — предложение "не орать" гонец проигнорировал, он был очень возбужден, и даже как будто запыхался, словно не верхом скакал, а своими ногами бежал.
— Какие римляне? — привлеченный криками, на крыльце появился седой, как лунь, муж — тарабост Девнет, владетель Еловой Крепости, — ты откуда примчался?
— От Дромихета я, римляне идут!
— Да поняли уже! Куда идут-то?
— На Гераклею!
— Бруттий Сура, что ли? — Девнет недоуменно взглянул на Искара.
Тот лишь пожал плечами.
— Кто бы еще мог быть. Видать, снова сил набрался.
— Интересно, где?
— Может со скордисками сговорился? Было же их у него и раньше на службе сколько-то.
— Помню.
— Много римлян? — поинтересовался у гонца Искар.
— Много, много, несть числа!
— Да не верещи ты! — сердито приказал тарабост, — спокойно скажи, сколько их? Тысяча, две?
— Больше! Тыщ двадцать!
— Не ври мне! — рявкнул Девнет, — откуда у Суры такое войско? Он, как пес побитый, поджав хвост, бежал.
