История авиации 2003 04 | страница 10



После этого самолет был установлен на колесное шасси и, выполнив малый круг почета по Австралии через Сидней, Мельбурн, Аделаиду, Алис-Спрингс, вернулся в Дарвин. Там он был опять «переобут» и 4 сентября взял курс на Англию. Наконец, 1 октября 1926 г. вызывающе красно-белый D.H.50J Кобхэма появился над Лондоном и, по достоинству завершая почти 43.000 км перелет, нагло сел на Темзе прямо перед Вестминстером. Его королевское высочество по достоинству оценил мужество Алана Кобхэма, возведя его в рыцарское достоинство, в то время как «героический» аэроплан с отстыкованными крыльями был с почестями провезен по улицам Лондона. Не забыла Англия и Эллиота, не поленившись снарядись экспедицию, найти бедуина (того ли?!), который стрелял в самолет Кобхэма, и показательно осудить его за убийство, дабы не повадно было препятствовать освоению имперских авиамаршрутов.

Одним из последствий этого перелета стала покупка Австралией в Англии девяти D.H.50A., которые эксплуатировались такими авиакомпаниями как WAA, QANTAS и AAS (Australian Aerial Services). Также была приобретена и лицензия для местного производства этих самолетов, которые, что необычно, большей частью строились на базах технического обслуживания самих авиакомпаний: семь — QANTAS (некоторые из них оснащались двигателями «Бристоль» «Юпитер» и имели обозначения D.H.50J) и еще три — WAA. Кроме того, по меньшей мере один D.H.50 построила упомянутая выше фирма «Ларкин». Во второй половине 1920-х гг. при поддержке QANTAS была организована австралийская авиационная служба экстренной медицинской помощи, первыми самолетами которой стали как раз D.H.50A, которые назывались «Флаинг Докторе» (летающие доктора) и оснащались двумя лежачими местами с носилками.

В то время как Кобхэм проводил разведку британских колониальных авиамаршрутов, «Империал Эйруэйз» купила у «Де Аэвилленд» первый новый авиалайнер, разработанный с учетом ее требований. Это был одномоторный биплан D.H.54 «Хайклиэ», впервые поднявшийся в воздух в июне 1925 г. Он оснащался 650-сильным двигателем «Роллс-Ройс» «Кондор ША» и мог перевозить 12 пассажиров. Серьезно для этого самолета отрабатывались мероприятия по безопасности полета. Так, для снижения взлетно-посадочных скоростей обе плоскости крыла были оснащены закрылками, отработанными на D.H.50J, а шасси сконструировано таким образом, чтобы при вынужденной посадке на воду отделяться без повреждения фюзеляжа, который, к тому же, имел необходимую для этого случая герметизацию. Однако, ввиду того, что значительное число аварий и катастроф в то время происходило из-за отказов двигателей, «Империал Эйруэйз» в начале 1926 г. приняла решение впредь заказывать только многомоторные самолеты, и D.H.54 так и остался в единственном экземпляре.