Они шли по заснеженной площади в сторону торгового центра. Карина наконец вырвалась за подарками, а маленький сосед шел в магазин за покупками для деда Гены и еще одной соседки, с больными ногами. За последние дни, точно к празднику, выпал снег. Там, где никто не ходил, можно было провалиться по колено.
— Наша елка огро-о-омная, — мальчик развел руки и засмеялся. — А вы уж нарядили свою?
— Да-а. — Карина огорченно пнула снежный ком. Это был первый год, когда она не наряжала со всей семьей елку. С бесконечными письмами, телефонными звонками, она едва могла найти время выспаться. Дедушка даже рассердился и сказал: «В окно этот ноутбук надо выбросить. Чего сидеть за ним часами?!»
— А у вас звезда есть на верхушке? А шарики разноцветные, правда? А ты любишь украшать елку? — засыпал ее вопросами Кирюша.
— В этом году я не наряжала елку, — нехотя призналась она, уже наверняка зная, как разочарует такими словами мальчика.
Так и случилось. Кирюша перестал прыгать и остановился как вкопанный.
— Почему?! Ты не любишь Новый год?
— Люблю, очень люблю, просто… — Ей было стыдно признаваться, но она все-таки сказала: — У меня не было времени.
Малыш догнал ее и снова запрыгал рядом.
— Я думаю… — прерывисто воскликнул он, — нет ничего важнее, чем нарядить елку!
Она и сама так думала, но отказать кому-то из девочек, которые ждали ее ответа, не могла.
Кирюша нагнулся, слепил снежок и зашвырнул в деревья, подсвеченные зелеными гирляндами.
— Когда наряжаешь елку, ты украшаешь не просто дерево, а свой будущий год! — со знанием дела сказал мальчик. — Чем лучше украсишь елку, тем удачнее и счастливее он будет.
— Откуда ты знаешь?
Кирюша засмеялся.
— Да я сам это придумал, но мне кажется, так и есть. Мы с Аленкой еще не наряжали нашу елку, но она обещала приехать сегодня пораньше с работы, специально, чтобы наш следующий год был самым лучшим!
— Здорово, — улыбнулась Карина.
Он поднял на нее глаза и предложил:
— Приходи сегодня вечером к нам наряжать елку?
— А можно?
Они остановились возле торгового комплекса, и Кирюша неожиданно обнял ее руку.
— Карина, знаешь, сколько у нас игрушек! На много-много счастливых лет хватит! Ты только приходи! Я Аленке про тебя рассказал, и она очень обрадовалась! Сказала, что ты замечательная, и про твою семью много хорошего наговорила! Придешь?
— Приду, — растроганно согласилась она.
Мальчик отступил.
— Только не забудь, — напутствовал он, — елку нарядить должен каждый! Я вот сейчас быстренько в магазин сгоняю и деда Гену поведу к бабе Маше наряжать елку! Аленка мне дала немного денег, я накуплю свечей в виде сердечек таких красных и поставлю на стол к бабе Маше, будет красиво.
