Пес радостно бежал впереди, иногда оборачиваясь, чтобы проверить, идет ли за ним хозяйка. Небо из темно-синего стало черным — с блестящими точечками звезд, а снег еще сильнее покрылся ледяной коркой. Сердце с каждым шагом сжималось, как ожидающий смерти мышонок под лапой кота.
— Мам, ты же знаешь меня, — вполголоса бормотала Карина, — я и целоваться-то не умею…
Артемон приостановился, посмотрел на нее долгим взглядом и тявкнул.
— Неубедительно, да? Знаю…
«Бедная мама… бедная-бедная я».
Они вышли на площадь, где возле нарядной елки гулял народ. Маленькие дети в разноцветных комбинезонах лепили снеговиков под присмотром взрослых, а девушки и парни постарше кидались снежками. Чуть поодаль мальчишки взрывали петарды.
В пятницу вечером на площади всегда бывало оживленно, люди, не дожидаясь субботы, начинали праздновать выходные.
«Что же делать? Как объяснить? Ну как? Срыв урока, поцелуи, курение в школьном туалете… теперь еще и липовая подпись». Карина вошла под своды арки и остановилась. От страха ее била мелкая дрожь. Родители ругались на нее очень редко, но обычно и повода не бывало, а тут…
— А если не говорить? — спросила она вьющегося у ног пуделя.
Артемон с одобрительным рыком подал голос.
— Подпись есть, — медленно шагая к подъезду, рассуждала Карина, — никто и не подумает, что она ненастоящая! А потом начнется следующая неделя, а за ней еще одна… исписанную страницу можно будет спрятать под обложку…
Девочка не заметила, как подошла к двери квартиры, и очнулась, лишь когда Артемон заскреб лапой по обивке двери.
— Решено, — шепнула она, — ни слова о сегодняшнем дне!
Дверь открыла мама. Как увидела их, всплеснула руками.
— Кариша, губы-то синие, где вы были столько времени?! Мы переволновались! Бабушка все окна проглядела!
— Гуляли.
— Ну, ничего себе, гуляли, — покачала головой мама, трогая ее руки и разматывая покрывшийся сосульками шарф. — Чего ты стоишь, не раздеваешься, совсем окоченела, да? Давай помогу, — мама взялась за молнию на ее куртке, но Карина испуганно отшатнулась и, прежде чем та успела что-либо спросить, выпалила:
— Мама, а ты чайник иди поставь, ладно?! А я сама разденусь, не волнуйся.
Мама нахмурилась и положила ладонь ей на лоб.
— Кариша, с тобой все хорошо? Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо! Да все здорово! — как можно веселее воскликнула она. — Просто на улице так холодно, горячего чаю с лимоном хочется.
— Ну ладно, пойду тогда чайник поставлю…
Карина дождалась, когда мама уйдет на кухню, затем скинула куртку и прямо в сапогах бросилась в комнату к своему рюкзаку, куда быстро запихала дневник.
