— Тикать надо, — в который раз повторил Вовка, облизав ложку и засунув ее за пояс. — Когти рвать.
— А цепи ты как перепилишь?
— Да тут железа до фига. Заточить железку о камень…
— Ага. Лет через десять заточишь. А из клетки как? Тоже о камень?
— Подкоп прорыть, — неуверенно предложил Вовка.
— Подкоп… Дурак ты, Вовка, даром что умный.
Максик оглянулся. Охранник на вершине карьера скучал и со скуки тренировался, плюясь дротиками из духового ружья в резиновую шину. Занятием этим он был, кажется, увлечен и на них не смотрел. Макс быстро вытащил из кучи деталей кусок стальной проволоки.
— Давай свои наручники.
Вовка сунул ему скованные руки под нос.
Максик повозился проволокой в замке с минуту. Что-то щелкнуло, и обрадованный Вовка высвободил руку.
— Ты откуда умеешь…
— Книжек больше читать надо было, и не по сетевому маркетингу.
Увидев, что Вовка готов вскочить и драпануть вверх по склону, Максик ухватил его за плечо.
— Да погоди ты!
Пригнул башку приятеля поближе и зашептал:
— Драпануть всегда успеем. Ты на верх клетки смотрел? Там прутья редкие. Взрослый не пролезет, а я протиснусь. И ты тоже, если уши не застрянут.
— Так давай сегодня же ночью…
— Нет.
— Нет? Ты че, сдурел совсем? Мы же сдохнем.
— Нет. Вован, прежде чем бежать, мы должны раскрыть их секрет.
— Какой еще секрет?
Максик вновь покосился на охранника и зашептал еще быстрее:
— Тебе в голову не приходило спросить: отчего эти зайцы такие умные? Говорят, оружием пользуются, уголовный кодекс назубок знают?
— Дак понятно же. Мутация.
— Ага. Мутация. Мутации и я видел. Еноты, те мусор химический жрут. Вороны облезли, голые пешком бегают и оранжевым гадят. У кур по две головы. Только говорящих двухголовых кур с духовыми ружьями я как-то не замечал.
— Ну, мутации — они ж разные. У тех так. А у этих — эдак.
— Херня. Мутации благоприятные раз в тысячелетие бывают. Человек сколько миллионов лет на задних лапах с палкой бегал и бананы ею с дерева сбивал, прежде чем изобрести порох? Ну вот. А у этих — всё, и сразу.
— Может, — задумчиво сказал Вовка, — они прятались. В шахтах, как гномы. Или они не зайцы никакие, а инопланетяне.
— Вот. Это нам и надо узнать. Чтобы гибель твоего героического отца не стала напрасной жертвой.
— И что ты предлагаешь?
— Будем, Вовчик, за ними следить. Шпионить.
Шпионить они начали той же ночью. Вовкины локаторы, хотя и со скрипом, в просвет между прутьями пролезли, а потом вылез и сам Вовка. Максик уже ждал его внизу. Крадучись, они прошли мимо остальных клеток, в которых дрыхли наишачившиеся за день узники. Подождали, пока два зайца-дежурных прикурят друг у дружки. Когда длинные уши осветил огонек сигареты, Максик метнулся через ограждение и полез вверх по склону. Вовка, тихо матерясь, полз за ним.
