По отношению к нему выявляется концептуа
льное различие иудейской и христианской традиций: по мнению иудеев, “последние времена” еще не наступили, т.к. пророчества о Мессии еще не исполнились. Отсюда и различие в понимании того, в каком именно месте известной наперед истории находится настоящее время, “сегодня”.
В ортодоксально-христианской традиции принятая изначально эсхатологическая концепция не пересматривалась. На Руси она была известна по широко представленным в составе различных четьих сборников переводам сочинений авторов III-IV вв. Ипполита Римского, Мефодия Патарского, Кирилла Иерусалимского, Андрея Кесарийского и других. Сочинения более поздних авторов (Ефрема Сирина, Иоанна Златоуста, Иоанна Дамаскина и др.) ничего нового в нее не вносили. Эсхатология этих текстов составляла привычное и неоспоримое целое, служившее мерой для всего происходящего...
Известная наперед история “последних времен” представлялась таким образом. Последней из четырех всемирных держав, о которых известно из книги Даниила, Римской, современно Христово воплощение. Оно “истнит и извеет все цесарствия”, Римского же “часть некая крепка будет, и другая будет сокрушена”. При этом “цесарство и власть и величество цесарей иже под небесем дастся святым Вышняго”. Откровение Иоанна Богослова уточняет продолжительность этого периода: тысяча лет.
Этот период не безоблачен, заметное место в нем занимает нашествие измаилитов: “Не зане любит их Господь Бог, даст им силу одержати все земли христианския, но за беззакония и грехи”. Затем “Въстанет на них цесарь еллинскы сиречь римскы... и съберется земля опустенная ими... и умирится земля, и будет тишина на земли, яковаже не бысть и не имать быти, понеже последняя есть”. Она заканчивается пришествием “дивиих языков”, заключенных в свое время Александром Македонским в северных горах.
На конце Римской державы является антихрист: его явление “до своего ему времени удерживается” именно “римского цесарьства обладанием”. Антихрист является, “волховною кознию римское обладание восхищь”. Тогда люди обратятся на вражду, ненависть и беззакония (исполнится земля беззаконния и мерзости... Востанет язык на язык и царство на царство, сын на отца своего извлечет мечь, и брат на брата искует копие... Мать дщерь свою предаст на блуд; тогда не муж жены, но жена мужа взыщет да бы посягнула зань... Князи и судии будут неправедни и мздоимцы... Учитилие будут лицемеры и запойцы, черноризцы будут злобесницы и сквернословцы, и т.д.). Отмечается, что в это время будет множество знамений на небеси, в солнце, луне и звездах. За беззакония Бог наводит на людей казни, из которых последняя перед воцарением антихриста — небывалый голод и мор (человеци от глада и жажды скончаются, отец сына объем и мати дщерь, вкупе умрут, и не будут погребаяй их, но и земле всей от телес въвергнутых умерших смрада исполнитися).
