К третьему поколению, появившемуся в 1980-е гг., относят многослойные конструкции с использованием различных алюминиевых сплавов, заметно превосходящие по стойкости гомогенную броню. Зарубежные специалисты отмечали, например, трехслойную броню Al-Zn-Mg — Al-Zn-Mg-Cu — Al-Zn-Mg типа «Тристаро», которая, по оценкам, при равном уровне бронезащиты имела 68 % веса сплава 5083, 79 % сплава 7020.
В СССР алюминиевые сплавы в качестве брони начали использоваться прежде всего в авиастроении в 1950-е гг. Броня АБА-1 (сплав В-95) применялась в качестве навесных плоских экранов и давала заметный выигрыш в весе по сравнению со стальными броневыми элементами. Однако эта броня совершенно не поддавалась сварке, что делало ее непригодной для применения в производстве бронекорпусов.
В конце 1950-х гг. перед московским филиалом ВНИИ-100 Минтрансмаша (в 1967 г. преобразован во ВНИИ Стали) поставили задачу изучить возможности использования легких сплавов, прежде всего алюминиевых, для изготовления бронекорпусов легких танков и бронемашин различного назначения. Соответствующие научно-исследовательские работы с 1959 г велись под руководством И.И. Терехина, О.И. Алексеева, В.И. Лихтермана.
Кроме исследования различных алюминиевых сплавов потребовалась немалая работа по изучению технологических особенностей изготовления алюминиевых броневых деталей (по операциям разделительной резки, подготовки кромок под сварку, гибки, штамповки, термообработки и т. п.). Особенно тщательно проводились изучение процессов сварки алюминия и отработка технологии полуавтоматической сварки сравнительно толстых броневых алюминиевых деталей.
Первым практическим результатом этих работ и первым применением алюминия в танкостроении можно считать изготовление в 1961 г в опытном порядке в филиале ВНИИ-100 корпуса плавающего танка ПТ-76 из конструкционного алюминиевого сплава Д20*. Корпус прошел полный цикл ходовых и броневых (обстрелом) испытаний на Кубинском полигоне и показал перспективность применения алюминиевой брони для бронемашин легкого класса. Так, экономия веса для корпуса ПТ-76 по сравнению с корпусом из стальной брони составляла до 30 % при одинаковой пулестойкости При оценке результатов особо отмечалось, что благодаря значительному снижению веса применение алюминиевой брони наиболее целесообразно для плавающих и авиадесантируемых машин.
Второй этап работ был связан с разработкой КБ Волгоградского тракторного завода под руководством И.В. Гавалова легкого танка «объект 906» с 85-мм пушкой и корпусом из алюминиевого сплава при непосредственном участии специалистов филиала ВНИИ-100 К работам привлекли Волгоградский судостроительный завод, выпускавший для ВгТЗ бронекорпуса и башни. Дело ограничилось выпуском двух опытных образцов, хотя заводские и полигонные испытания опытных танков <объект 906» в 1962–1963 гг. подтвердили рациональность и перспективность выбранных решений. В ходе этих работ удалось отработать принципы конструирования бронекорпусов организовать производственную базу, освоить технологические процессы изготовления деталей, сборки и сварки узлов и корпуса, термообработки и окончательной отделки корпуса, а также процессы контроля и приемки, начать оформление нормативно-технической документации на бронеконструкции из алюминиевых броневых сплавов.
