— Правда?
— Я же сказал…
— Ладно, допустим. Дальше.
— Дальше я сделал ошибку. Женщину подчинил себе, а девчонку не принял всерьёз. Она увидела то, что не смогла понять своим деревенским умишком, и убежала. Я погнался за ней, чтобы вернуть — жалко, пропадёт дурёха в лесу. И там на меня напала Урана. Пришлось защищаться. Но, когда тебя атакуют всерьёз, трудно быть галантным… В общем, она развоплотилась. Я вздохнул свободно — пока она наберётся силы в других Вариантах, пока выберется — много времени пройдёт. И стал готовить крыс.
— Крысы-то зачем? Если ты говоришь, что только хотел воплотить меня…
— Для этого нужен кристалл.
— Только для этого? — с нажимом спросил я.
Маркус понял:
— Нет, конечно. Вернуть тебя к жизни в теле — задача номер один. Но кристалл нужен и сам по себе. Теперь даже больше, чем раньше. Ведь ты всё-таки прошел через него?
— Кажется, да. Сам не знаю, как вышел оттуда.
— Девочка вывела, — кивнул Маркус.
Я удивлённо глянул на него.
— Конечно, я знаю, что она с тобой в замке, — объяснил Маркус.
— Хрустальный глаз! — сообразил я. — Ты через него всех видишь?
— Только тех, в ком есть магия.
— Значит, ты следил за мной?
— Скорее, приглядывал. Поэтому и пошел к Замку. Хоть и не верил, что получится у нас разговор. Не принято у магов выслушивать обе стороны. Маги слушают кого-то одного, и я, честно говоря, решил, что ты эту сторону уже выбрал.
Я помолчал, обдумывая его слова. Теперь я очень сомневался, что здесь может быть права одна сторона. У Маркуса своя правда, у Ураны — своя. Ещё одна — у Ирха. Есть счёт к Маркусу и у Альки, и у Пузырька. И у мальчишки, что лежит без сознания…
— Кто это с тобой? — спросил я. Получилось неожиданно резко.
Маркус хмыкнул, встал, поднял неподвижного паренька.
— Ты.
Он стянул с головы своего спутника капюшон. Я оторопел. У мальчишки было моё лицо. Только младше — ему, наверное, лет двенадцать, не больше.
— Зачем это?
Маркус аккуратно положил мальчика на траву.
— Я хотел поговорить с тобой. А для этого нужна гарантия, что мне дадут произнести хоть слово. Вот и нашёл в одном из Вариантов похожего мальчишку.
— Ты думал, я не смогу ударить самого себя?
— Ты не нападаешь первым. В этом я был уверен. Я думал, что в твоего двойника не сможет ударить Урана, если некстати появится.
Теперь я совсем ничего не понимал. Получается, что Маркус ни в чём не виноват. Но как объяснить это Альке, Пузырьку и Ирху? Они ведь думают, что Маркус — враг…
— Что ты хочешь? — спросил я, так ничего не придумав.
