Маркус.
В руке он держал взведенный арбалет.
Я уже видел это! Сейчас он поднимет руку…
Откуда-то сбоку выскочила серая тень. Ирх! Он пришел спасти меня!
Маркус вскинул арбалет, звонко щёлкнула тетива, и в груди у меня разорвалась такая боль, что, кажется, остановилось сердце. Я понял, что умираю. Сейчас. По правде. Насовсем. И рванулся, как из-под воды: нет! Я не хочу! Я буду жить!
И боль отступила, унося с собой чувства, мысли и краски.
* * *
Я пришел в себя в библиотеке. Осторожно пошевелился — ничего не болело. Глянул на грудь, но между рёбер не торчала стрела. И крови нет.
Приснилось? Я ждал Маркуса и задремал, увидел страшный сон…
Нет. Что-то не так.
Очень тихо.
А ещё… Я встал и провел пальцем по столу. Осталась блестящая дорожка.
Пыль. Очень много пыли.
Я осторожно выглянул в коридор. Прислушался.
Ни звука.
Не шумит в подъёмнике вода, не гудят меха, раздувающие огонь. И голосов не слышно — а ведь недалеко столовая, а за ней кухня…
Я начал пробираться по коридору. Тишина завораживала, и страшно было нарушить её. Так, на цыпочках, я обошел весь замок.
Никого. Везде пыль и запустение. Паутина по углам…
И самое непонятное — я не смог выйти на улицу. Двери не открывались.
Задумавшись над всеми этими странностями, я шагал по коридору. По дороге машинально глянул в старинное зеркало, но себя не увидел. Долго разглядывал отражение — старинная фреска, косяк двери, стена с трещинками на штукатурке… А меня нет.
Я оттолкнулся от тяжелой рамы, вбежал в комнату и упал на кровать. От всего этого можно спятить.
Никогда не думал, что загробный мир похож на мой замок. Но где ещё можно оказаться, после того, как в тебя почти в упор стреляют из арбалета? А, может быть, я стал привидением? И всё из-за Маркуса!
Нет, не верю, что он целился в меня. Наверное, всё получилось из-за Ирха.
Или… прав высший зверь? Он ведь предупреждал. И вышло, как он говорил. Хотел — не хотел, а попал-то Маркус в меня. И вот теперь я оказался в таком месте, где никого нет, и выйти нельзя. Помирать, что ли, от голода?
Стало так жалко себя, что я чуть не разревелся. Но услышал шорох и подскочил. Огляделся.
На столе появилась тарелка с жареной курицей. От неё вкусно пахло. Я, как заколдованный, подошел, отломал кусок курятины, впился зубами.
«А хлеб? — пронеслось в голове. — И запить бы». На столе тут же появился каравай, а потом нож, стакан и кувшин.
Значит, так?
Прожевав, я распорядился:
— Пыль-то убрал бы, хозяин!
В комнате стало заметно чище.
