– Это я сделал его таковым, – честно ответил Эмилиан, вытирая глаза. Он не мог вспомнить имени жены Стевана, и ему было за это очень стыдно.
Стеван улыбнулся:
– Много budjo , а?
Молодой человек ответил не сразу. Он сделал имение процветающим не с помощью цыганского budjo , а ценой упорной работы, как истинный англичанин. Но дяде о своем честном напряженном труде он говорить не стал, предпочтя списать все на мошенничество.
– Да, очень много budjo , – солгал он.
Стеван кивнул, но улыбка его померкла.
Эмилиан напрягся. Чувствовал он себя так, словно сотни ножей впивались ему в чресла.
– Зачем ты искал меня? – поинтересовался он.
Стеван замялся, не зная, как лучше ответить, и в этот момент из-за кибиток выпорхнула молодая цыганка, взметнув вихрь своих ярко-красных юбок. Она была босиком. Замерев неподалеку от них, вскричала:
– Эмилиан! – и густо покраснела.
Он тут же узнал черты лица Райзы в ее молодом привлекательном личике и задохнулся от изумления, понимая, что перед ним его сестра, только теперь ей не двенадцать, а двадцать лет.
Радостно улыбнувшись, цыганка бросилась в объятия брата.
Эмилиан и сам не сумел сдержать улыбки, искренней и открытой, которая не появлялась на его губах уже много лет и которая зарождается в сердце. На мгновение он привлек девушку к себе, наслаждаясь крепким объятием совсем иного рода, нежели с одной из его многочисленных любовниц, которые ничего для него не значили.
– Джаэль! – воскликнул он, отпуская сестру и не переставая улыбаться. – Ты стала совсем взрослой! И такой красавицей! Я поражен.
– Ты бы предпочел, чтобы я превратилась в дурнушку? – со смехом отозвалась она, отбрасывая назад волны густых черных волос, в которых поблескивали темно-рыжие всполохи. Глаза ее были цвета янтаря.
– Никогда! – сказал он и поинтересовался, почти страшась услышать ответ: – Ты замужем?
Девушка отрицательно покачала головой:
– Нет здесь желанного мне мужчины.
Эмилиан не сумел бы сказать, обрадовали его слова сестры или нет.
Стеван ворчливо добавил:
– Много достойных цыган просили ее руки, но она всем отказала.
– Когда я захочу выйти замуж, сразу же пойму это, но пока такого желания у меня не возникало. – Она прикоснулась к лицу брата. – Ты только посмотри на себя! Совсем стал как gadjo ! Да еще и богач к тому же – так Джорди говорит. Но разве могут деньги заменить просторы дорог и сияние звезд над головой?
Улыбка Эмилиана поблекла. Хотя ребенком он много раз пытался сбежать из Вудленда, в конечном счете он все же решил остаться. После смерти Эдмунда он не раздумывая вступил в наследство имением. Что ему было ответить сестре? Сейчас, находясь в кругу своей настоящей семьи, молодой человек начал сомневаться в правильности принятых им решений.
