— Очень приятно. Я Эвелин Мерроу. Но здесь меня все зовут просто Эвелин.
Пока она говорила, Рик поставил поднос на столик и облегченно выпрямился. Как оказалось, затем чтобы встретить заинтересованный взгляд новой знакомой. Глаза у нее были фиалкового оттенка, и в них сквозило удивление.
— Ах, какой вы! — воскликнула она, без всякого стеснения всматриваясь в лицо Рика.
— Какой? — сдержанно произнес тот, прекрасно зная, что за этим последует.
Вдовушка игриво блеснула глазами.
— Такой… красавчик!
Рик изобразил обычную для такого случая улыбку.
— Не преувеличивайте, пожалуйста.
— Прелесть! — воскликнула вдовушка, машинально расправляя на груди воланы халатика. — Мало того что красив, вдобавок еще и скромник!
Она повернулась к Китти, взглядом приглашая разделить восторг, однако та молча, с непроницаемым лицом принялась накрывать ланч, расстелив на столике вышитую полотняную салфетку и переставляя на нее с подноса тарелки и судочки.
Ну и дела, подумал Рик. Чем это я ей не угодил?
Однако вдовушка, казалось, не заметила странной сдержанности Китти или не придала данному факту значения. Как бы то ни было, в эту минуту ее больше интересовал Рик. К нему она и обратилась:
— Обожаю красивых мужчин, а белокурых, как вы, особенно. Подобное сочетание нечасто встретишь.
— Это какое же? — вежливо улыбнулся он.
— Чтобы и блондин, и красавец, так сказать, в одном лице! — С этими словами вдовушка неожиданно подмигнула Рику.
В то же мгновение из рук Китти выпала крышка, со звоном ударившись о металлический судок.
Вдовушка и Рик одновременно вздрогнули.
— Простите… — пробормотала Китти, едва заметно съежившись под их взглядами.
— Ничего страшного, милая, — с немного нервным смешком произнесла вдовушка. — Хотя, признаюсь, у меня сердце чуть не выскочило из груди. — Она картинным, явно рассчитанным на внимание жестом прижала ладонь к объемистому бюсту. — Трепыхается, как у перепелки… А ты не ушиблась?
Ни на кого не глядя, Китти качнула головой.
— Нет-нет, все в порядке.
— Ну и замечательно… Только вот о чем я тебя попрошу, милая: в следующий раз, когда соберешься заглянуть ко мне с… э-э-э… Риком, обязательно предупреди, хотя бы по телефону. Ведь это нетрудно, правда?
Китти слегка пожала плечами.
— Как скажете.
— Потому что мне в самом деле неловко, — продолжила вдовушка, поворачиваясь к Рику и беззастенчиво его разглядывая. — Я встречаю гостя в таком домашнем виде. Нехорошо.
Только Рик собрался заверить вдовушку, что не претендует на особое отношение к себе, как Китти произнесла, кладя рядом с тарелкой, на салфетку, нож и вилку:
