— О том дне, когда тебе исполнилось семь. Когда ты получил свой первый двухколесный велосипед. — Как Молли ругала себя впоследствии, что не сумела придумать тему поумнее!
— Ага, и первый перелом, — рассмеялся Линк. — Хорошенькое начало новой жизни.
Она лишь пожала плечами:
— Я пользуюсь подобным приемом в классе, чтобы помочь детям побыстрее познакомиться.
— Это работает.
Молли прикусила губу и задала еще один важный вопрос, который уже очень давно терзал ее:
— Скажи, тот человек, которого я встретила в баре, был настоящим Линком?
Тем, кто мог жить как все — с женой и ребенком. Молли не стала ничего добавлять, боясь, что Линк снова вытащит свою чековую книжку и опять разобьет ей сердце.
Он уставился в окно — на пустыню за городом:
— Это не имеет значения. Я не могу быть тем человеком, даже если бы хотел.
— И что это значит? Ты не можешь жить обычной жизнью?
— Мне не следует этого делать. У меня бы ничего не получилось.
Молли вздохнула. В самом деле, чего она ожидала?
— Мне… мне пора. Не хочу, чтобы из‑за меня ты опаздывал.
«И еще меньше хочу перед тобой разреветься. Не хочу, чтобы ты знал, как бы мне хотелось услышать совсем другие слова».
Она уже дошла до дверей, когда неожиданно раздался голос Линка:
— Дело не в том, что я не хочу того, что есть у всех, Молли. Или что не хочу быть отцом. Я просто не могу!
Молли застыла и повернулась к Линку:
— Нужно всего лишь попытаться.
— Пытался. И это закончилось трагедией. — Мужчина вздохнул. — Я подвел единственного человека, которого должен был оберегать.
Молли даже представить себе не могла, чтобы властный, целеустремленный Линк кого‑то подвел.
— Кого?
Он снова устремил взгляд на пустыню. Молли уже решила, что Линк не собирается отвечать.
— Кого? — повторила она.
— Моего брата.
— Маркуса?
Он кивнул и тяжело вздохнул:
— Я обещал заботиться о нем, всегда быть рядом. И нарушил слово. — Он повернулся к Молли. В глазах Линка плескались боль, горе, сожаление. — Меня не оказалось рядом, когда я был нужен. Поэтому я не могу обещать, что не подведу еще кого‑то.
— Линк…
— Не надо, Молли! Если тебе нужны деньги, или дом, или машина — только скажи. Но не проси меня быть частью жизни этого ребенка.
Боль и разочарование поднялись в ее душе сокрушительной волной. Бессмысленно было приходить сюда.
— Я приехала в Вегас только для того, чтобы познакомиться с тобой получше — на случай, если у ребенка возникнут вопросы. Мне нужно было заполнить кое‑какие страницы в том журнале. Я вернусь в Сан‑Диего и буду воспитывать малыша сама. Я и не ждала, что ты захочешь жениться на мне и стать частью нашей жизни.
