Он уже собрался уходить, но никак не мог найти ключи. В карманах их не оказалось, на трюмо тоже. Панаев заглянул на кухню и обнаружил ключи на вешалке вместе с полотенцами и поварешками. Выругался негромко, снял их оттуда и в это время в дверь позвонили.
"Все-таки пришла посмотреть на болезного", - подумал Панаев и пошел открывать.
Человек за дверью был ему незнаком, хотя на какое-то мгновение Панаеву показалаось, что он где-то уже видел это лицо. Обыкновенное, ничем не примечательное лицо сорокалетнего мужчины. Мужчина стоял, засунув руки в карманы длинного серого плаща, темные его глаза внимательно рассматривали Панаева.
- К вам можно?
Панаев шагнул назад, сделал приглашающий жест и незнакомец, быстро оглянувшись на пустую лестничную площадку, вошел в прихожую. Панаев вопросительно смотрел на него.
- Как вы себя чувствуете, Виктор Борисович?
- Панаев изумленно поднял брови:
- Собственно... Вот, в поликлинику собираюсь. Вы что, оттуда?
Мужчина вынул руки из карманов, пригладил перед зеркалом слегка вьющиеся негустые светлые волосы.
- Нет, я не оттуда. Но знаю, что с недавних пор чувствуете вы себя несколько м-м... необычно.
- Понятно, - сказал Панаев раздраженно. - Вы, часом, не коллега Людмилы Ермоленко? Или так, любопытствующий?
- Да, я действительно любопытствующий. - Мужчина улыбнулся. - И любопытство мое не лишено оснований.
Улыбался он одними губами, глаза оставались серьезными и почудилась в них Панаеву какая-то давняя усталость. Он собрался было сказать незнакомцу, что сегодня не принимает, и завтра тоже, и вообще кому какое дело, но мужчина опередил его:
- Это я вчера звонил. Проверял блокировки. Вы так и не вспомнили о Циролле?
- Не вспомнил, - удивленно ответил Панаев. - Нельзя вспомнить то, чего никогда не знал. Может быть, ближе к делу? А то мне еще в поликлинику. Позвольте ваш плащ и пожалуйста в комнату.
- Спасибо, я уж лучше так.
Мужчина, не снимая плаща, прошел в комнату, огляделся и сел в кресло. Панаев задержался в прихожей, соображая, успеет ли в случае чего вытащить из стенного шкафа молоток, а потом тоже зашел и устроился на краешке дивана. Барсик ни с того ни с сего метнулся из-под стола и скрылся на кухне.
- Думаю, мы и без молотка поладим, - серьезно сказал незнакомец. - Я специально пришел, чтобы рассеять ваше вполне естественное недоумение... Он сделал паузу. - И посоветоваться.
- Если хотите меня заинтриговать - считайте, что заинтриговали,
