Хлоя вздохнула.
— Филипп, просто у него такая манера себя вести. Он не хочет ничего плохого.
— Ему не следовало потешаться над твоей профессией, — упрямо заявил Филипп.
— Ты слишком обидчивый! — возразила Хлоя. — Вовсе он над ней не потешался. — Она улыбнулась. — Ну брось. Он ведь пустил нас на свою виллу, и совершенно задаром, верно?
— Я понимаю. Это очень любезно с его стороны.
— Ну так…
— Ну так ничего. Славный старина Джерард.
Немного помолчав, Филипп повторил:
— Славный старина Джерард…
И взглянул искоса на жену.
Они с Хлоей никогда не сходились во мнении относительно восхитительно рассеянного Джерарда Лоува. Да, он был обаятелен. Да, он прославился как гостеприимный хозяин, потчующий своих гостей чудной едой, вином и слухами. Но, по мнению Филиппа, за этим дружелюбием таился недреманный взор, выискивающий слабости и уязвимые места. Все обожали, когда Джерард их оскорблял: это было всего лишь частью игры, неотъемлемым условием развлечения. Но даже когда жертва беспомощно смеялась вместе со всеми, то и дело можно было видеть блеск глаз и румянец, указывающие, что Джерард попал в цель, пожалуй, чересчур точно.
Хлоя, конечно же, считала его поддразнивания смешными. Она знала Джерарда очень давно и не замечала его худшие качества, не осознавала, во что он превратился. Джерард относился к ней с собственничеством ребенка, и Хлоя находила это забавным. Когда он называл ее своей девочкой и обнимал за талию, Хлоя смеялась. Филиппа же от этого мутило.
— Ладно, — сказал он, поворачиваясь. — Поехали.
— Верно, — согласилась Хлоя и, сощурившись, посмотрела вперед. — Она должна быть уже где-то недалеко. Нат, ты как, в порядке? Тогда давай в машину.
Когда дверца машины захлопнулась, Хлоя встретилась глазами с Филиппом и улыбнулась.
— Подумать только — мы почти приехали! Прямо не верится.
В голосе ее звучала такая радость, такое предвкушение чего-то необыкновенного, что Филипп внезапно устыдился собственной неблагодарности. Хлоя заслужила этот отпуск. Ей так нужно расслабиться, уйти от повседневной жизни. Он был несправедлив к ней. Ко всем ним.
— Да, мы почти приехали, — повторил он, подходя к ней. — Правда, здорово?
— Ты и вправду так считаешь, Филипп? — Она пристально взглянула ему в глаза, и во взгляде ее, казалось, светились все нерешенные вопросы, что стояли между ними. — Ты вправду рад, что мы здесь?
— Конечно рад, — сказал Филипп. Он привлек Хлою к себе, крепко обнял и поцеловал. — Конечно. Все будет замечательно.
