Мальчугану явно не нравились испуганные глаза окружающих, которые, не скрывая своего страха, и одновременно, отвращения, смотрели на него.
Эрик еле волочил за собой черную сумку, скрывающую в себе нечто большое и тяжелое.
Стэн остановился рядом с Джоном. В зале наступила гробовая тишина.
— Рад видеть тебя, Стэн, — вновь заговорил Джон.
Мальчик приветственно поднял руку.
— Дамы и господа, сейчас мы с вами будем свидетелями того, как объективная материя нашего мира может зависеть от энергии человеческого духа.
Эрик дотащил сумку, распаковал ее и выкатил к ногам мальчика большой металлический шар.
— Смотрите, — Джон показал на шар. — Это чугунное изделие весит 80 фунтов. Перед вами мальчик, которого вы знаете. Сейчас мы, с помощью гипноза, вернем сначала Стива, который попытается поднять этот шар, потом ту же попытку совершит Стэн.
Джон подошел к мальчугану.
— Стэн, — сказал он. — Мне сейчас будет нужно, чтобы ты ненадолго заснул. Согласен?
Паренек кивнул.
— Смотри внимательно, — Джон щелкнул зажигалкой и стал водить пламенем из стороны в сторону перед глазами мальчика. — Закрой глаза. Медленно вдохни и выдохни, тебе тепло и приятно, твои руки тяжелеют, тебе хочется спать…, ты можешь слушать мой голос, можешь слушать его наполовину, а можешь не слушать совсем, но я обращаюсь не только к тебе, а и к твоему мудрому бессознательному, оно понимает, что тебе нужно на время заснуть, за-а-а-сну-у-уть. Когда ты должен будешь проснуться, я щелкну три раза пальцами … Стэн, спи… Стив? Ты слышишь меня? Пробуждайся… Пора вставать…
Мальчик на глазах у всех стал меняться. За считанные секунды он весь усох и утонул в пиджачке, который до этого был ему впору. Его лицо похудело, волосы, словно втянулись в голову и порыжели, глазенки открылись и по-детски смотрели вокруг.
— Стив? — спросил Джон.
— Да, — ответил паренек. — Я хочу к маме и папе. Где мы?
— Ты очень скоро вернешься к ним…
Из зала кто-то убежал с воплями:
— Этого не может быть, это сумасшествие!
— Ты очень скоро вернешься к ним, — повторил Джон. — Но сейчас у нас есть одно дело. Видишь тот металлический шар у твоих ног? Подними его!
Мальчик присел, обхватил шар ладошками, но не смог даже оторвать его от пола, только слегка качнул. Тут же он закашлялся, начал судорожно хватать ртом воздух и упал.
Джон склонился над ним и щелкнул три раза пальцами.
— О-о-о, едрена! — закряхтел парнишка, вставая и отряхиваясь, — На секунду нельзя вырубиться, уже грохнулся.
