— Так что ты, папаша, давай-ка лучше отвечай на вопросы, не гоношись. А то колупаться тут будете, а у меня счетчик включен.
Шмаков не сдавался.
— Боюсь, вы попали не по адресу, — не обращая внимания на таксиста, решительно ответил он сыщику. — Здесь, коль сами еще не поняли, лавка древностей, а вы мне изволите — про какой-то интер… как бишь его? Шминтернет, что ли?
— Интернет, — подсказал детектив.
Старик подхватил:
— Вот-вот! Ну и где, где вы тут видите такой? Может, это он? — Шмаков потряс в воздухе граммофонной трубой. — Или это?.. Или, может, это?.. — Он поочередно потрясал то самоваром, то подсвечником, то какой—то, кажется, астролябией. — Где он, ваш интер-шминтер? Покажите мне тут его!
— Но вы каким-то образом сразу догадались, что перед вами ни кто иной, как господин Еремеев, — парировал Небрат. — Как бы вы могли догадаться, если это не вы самолично его сюда вызвали?
— Боже! — воскликнул старик, возведя глаза к потолку. — Вы еще можете спрашивать, как я догадался! Да будет вам известно, я библиофил с шестидесятилетним стажем; мог ли я сразу же не узнать в моем госте известного писателя Еремеева?
Тут старик явно перебрал. Таким уж известным писателем Еремеев вовсе не был, по телевидению не выступал и портреты его, совершенно точно, нигде никогда не публиковались. Небрат, разумеется, тоже не поверил, но старик Шмаков, теперь не давая детективу вклиниться словом, продолжал на него наседать:
— Зачем мне, скажите на милость, какой-то интер-шминтер, чтобы узнать писателя? Если я знаком еще и с творчеством Гомера и Достоевского ("Эка, право, загнул! — подумал Еремеев), то, по-вашему, тоже благодаря какому-то интеру-шминтеру?.. Зачем же вы, — обратился он уже к Еремееву, — зачем вы за собой этих тупиц приволокли?
— Ну-ну, полегче, — вставил водитель.
Еремеев был смущен до крайности.
— Правда, пойдемте ради Бога отсюда, — обратился он к детективу и к таксисту умоляющим голосом.
— Да не вмешивались бы вы! — сердито прикрикнул на него Небрат.
Тут уж Еремеева разобрало.
— В конце концов это я вас, кажется, нанял! — взорвался он. — Так извольте выполнить мою просьбу!
— Нет! — с новой силой насел на Небрата старик. — Нет уж, пусть ищет свой интернет-шминтернет! Может, это?.. — Он схватил тяжелую подзорную трубу и, не удержав в своих сухеньких ручках, нечаянно (а то, глядишь, и нарочно, шут его разберет) обрушил ее детективу на плечо.
Таксист подскочил к нему:
— Э, ты чего раздухарился, папаша? — и слегка толкнул старикашку в грудь.
