- Гоггенф, наш первый поход будет в обычный витал. Мы идём командой - ты будешь «привязан» ко мне, мы всегда должны находиться в пределах видимости друг друга. Наш поход - это репетиция похода к демонам. Помни, что из среднего витала можно «провалиться» в нижний, в мир демонов, если тобой завладеют тёмные чувства. Этого нужно избегать. В остальном, делай что хочешь, но держись рядом. Идём на два часа. Есть возражения?
- Два часа, Орг? Да мы только выйдем, и уже возвращаться пора…
- Хорошо, Гоггенф, идём на три часа. Что-то ещё?
- Куда именно мы пойдём?
- Это незнакомый мир, будем пытаться выполнить упражнение «Поход витальный номер 2: витальный лес» из методички для второкурсников академии. У меня всё. Ты готов? Посидим на дорожку, и вперёд!
- Посидим на дорожку? А зачем на ней сидеть?
- Это такое выражение из моих мест. Оно обозначает: посидим перед дальней дорогой и это принесет удачу в пути.
- Да ты язычник, друг Орг. Давай лучше споём походную песню! И гном затянул: Как наши предки в старину, С киркой или мечом, Идём мы в новую страну И всё нам нипочем! ….
Оказавшись в витале, мы обнаружили себя на широкой лесной тропинке. Удивившись, насколько реально выглядит пейзаж вокруг, мы услышали голоса и впереди на дорожке разглядели студентов в магических балахонах, бодро шагающих вглубь леса. По-видимому, они только что прошли там, где стояли мы с Гоги. Как-то сразу, без размышлений и разговоров, мы начали двигаться за студентами, пытаясь нагнать их отряд. Это практически удалось и можно было различить отдельные фигуры студентов-магов. Впереди вдруг мелькнула Мелиона и мне захотелось догнать её. Чтобы позвать Гоггенфа я обернулся и увидел, что тот несёт на плече здоровенную дубину и мешок. Это сбило меня с мысли - я попытался понять, что он задумал, но вскоре снова завертел головой, рассматривая мир вокруг.
Окружающий лес выглядел чрезвычайно реальным и живым. Казалось невероятным, что это не обычный физический мир, хотя были заметны некоторые отличия. Всё было ярче, богаче, красочнее, но краски казались немного искусственными и кричащими. Совершенно отсутствовала характерная «серость» физического мира, цвета были чистыми и предметы имели своё собственное, едва заметное, свечение. Думать о чем-то было трудно - все мысли были куцыми, действовать приходилось на подсознании, инстинктивно, следуя импульсам и желаниям.
Нужно было постоянно следить за Гоггенфом, так как приятель забыл инструкции и гулял где хотел. Он уже не шел по тропинке сзади, а двигался где-то рядом в лесу. Когда Гоги начал пропадать за деревьями, я заволновался и позвал его обратно на тропинку, но услышал лишь невнятный крик в ответ. Через минуту Гоги мелькнул достаточно далеко, и, опасаясь потерять приятеля окончательно, я последовал за ним вглубь леса. Роль лидера поменялась, теперь мне приходилось следовать за Гоги. Он же стремился зайти в наиболее тёмные уголки леса. Понемногу мы забрели в какую-то чащу и продвижение замедлилось. Вдруг гном обернулся, и с каким-то чудным восторгом сказал: «Волк!». Проследив за взглядом, я увидел тень в кустах и блеснувшие глаза хищника. Гоггенф побежал вперёд, и некоторое время мы быстро двигались за зверем. Тот почему-то не убегал, а лишь держался на расстоянии, иногда оборачиваясь и рыча. Казалось, он не хочет, чтобы мы его потеряли. Через некоторое время наша группа достигла склона, где внизу текла река. Волк спрыгнул вниз и развернулся. «Попался!» - радостно заорал Гоггенф и соскочил вслед за хищником. Волк грозно зарычал и приготовился к атаке, а Гоггенф поднял дубину. В этот момент откуда-то стали появляться ещё волки, перекрывая Гоггенфу пути отступления. Зверь прыгнул и Гоггенф встретил его ударом дубины. Отлетев, волк почти мгновенно развернулся и повторил свою атаку, на этот раз вцепившись Гоггенфу в предплечье. С отчаянием наблюдая схватку, я вдруг вспомнил совет графини: «Вода!». Скатившись по склону, я с ходу ударом ноги сбил волка в реку и влетел следом. Гоггенф последовал туда же, и мы очутились по пояс в воде. Волк уже не доставал лапами до дна и с трудом ушел от удара дубины. Перестав рычать, он выбрался на берег, отряхнулся, и встал рядом со стаей. Звери завыли и поднялись вверх по склону. ….
