Девушка побежала к полевой кухне, набрала котелок, принесла, налила в стакан. Он обжигал руки.
— Ты в снег поставь, — посоветовал боец Голубев, оказавшийся рядом и не упустивший случая подшутить над девчонкой, и тут же отправился к шалашам рассказать ребятам, как командирский ординарец льет слезы над лопнувшим стаканом.
А чего тут было смешного? Просто Надя выросла в семье, где все хозяйственные заботы лежали на бабушке и на маме. От нее требовали одного — чтобы хорошо училась, она и делала это, приносила пятерки. Заварить или остудить чай, состряпать нехитрое блюдо она не умела — к этому ее дома не приучили.
Но здесь она старалась. Иной раз хотелось угостить командира с политруком чем-нибудь вкусным — ведь мотаются целыми днями по передовой, назад придут замерзшие, голодные. И вот однажды, когда в командирской землянке завелся кулек с белой мукой, Надя пошла к повару.
Семенов стоял возле кухни в белом фартуке, повязанном поверх полушубка, и хмуро выслушивал очередной нагоняй от ротного старшины.
Кухня располагалась под навесом из еловых веток, который должен был укрыть ее от наблюдения противника, но из трубы время от времени выбивался дымок, и сразу же прибегал старшина:
— Перестанешь ты демаскировать нас своей харчевней?
— Народ-то кормить я должен?! — огрызался Семенов. — Кто их, Гитлер покормит, когда придут с передовой? Сами с меня шкуру спустите, если не будет обеда.
— Гитлер их накормит минами, если будешь дымить. Ты умей обед сготовить и знака не дать, что мы тут стоим.
Надя молча слушала пререкания повара со старшиной. Потом, когда Семенов остался один, протянула ему кулек:
— Оладий бы нажарили. Командир с политруком сегодня затемно ушли. Опять вернутся еле живые.
— Масло есть? — хмуро осведомился повар.
— Масла нет, где я его возьму?…
Семенов помолчал, и вдруг в его глазах мелькнул хитрый огонек.
— Тогда выход один — надо спиртику достать, на спирте я умею печь замечательные оладьи, начальство пальчики оближет.
— Спирт, кажется, есть во фляжке.
— Тащи сюда, — развеселился повар, — сделаем в лучшем виде.
В тот день Надя действительно накормила командира и политрука пышными, поджаристыми оладьями. Они съели все дочиста.
— А ты молодец, Надя, — сказал, отваливаясь от тарелки, комроты. — Как только сумела?
— Знаете, что это за оладьи? — радостно сообщила Надя. — Они же на спирте испечены. Потому и вкусные такие!
— На спирте? — Командир взял фляжку, лежавшую на столе, потряс ее. В ней даже не булькнуло. А Надя весело рассказывала, как хорошо распорядился этим спиртом Семенов.
