Тут он услышал, что Райс снова благодарит его за ленту для шляпы, и понял, что слишком долго смотрит на Сару. Шутливо посоветовав мальчику поблагодарить Пруденс, которая обнаружила змею, он извинился и отъехал в сторону, чтобы осмотреть колеса проезжающих мимо фургонов.
Однако вскоре Даниель обнаружил, что смотрит вслед второму фургону и думает о Саре Тэнтон. Интересно, что она замышляет?
Вечером у него появилась возможность поговорить с Райсом без свидетелей. Он подошел к мальчику, когда тот вел волов на водопой, и предложил свою помощь.
– Я и сам справлюсь, – с легкой обидой возразил тот.
– Знаю, – мягко произнес Даниель и пошел с ним рядом. – Просто я в последнее время тебя почти не вижу. Что скажешь, если после ужина я поучу тебя ездить верхом?
Лицо мальчика осветилось, но тут же поскучнело.
– Мисс Сара просила меня почитать ей.
Даниель недоверчиво посмотрел на мальчика.
– Она что, не умеет читать?
– Конечно, умеет! – рассмеялся Райс. – Просто она любит слушать мое чтение, когда шьет. Нельзя же читать и шить одновременно!
– Еще рано, – заметил Даниель. – Может быть, ты почитаешь ей после урока верховой езды?
– Я не могу читать в темноте, – покачал головой Райс.
– Но ездить верхом в темноте тоже нельзя, – с досадой произнес Даниель.
Парнишка бросил на него серьезный взгляд.
– Я не хочу огорчать ее. Она так редко о чем-нибудь просит.
Даниель понимал, что им движет эгоизм, но ничего не мог с собой поделать.
– А тебе не приходило в голову, что она просто хитростью хочет заставить тебя учиться?
– Приходило, – хихикнул тот.
Я ведь тоже придумал хитрость с обучением верховой езде, подумал Даниель, потому что чувствую себя виноватым в том, что избегаю Райса. Казалось бы, я должен радоваться, что он отказался, а вместо этого почему-то ощущаю ревность. Во всем виновата Сара Тэнтон! – заключил он. Ей нельзя доверять. Кто знает, чего она добивается, приручая Райса? Может быть, таким образом ищет пути ко мне самому? Нужно предупредить мальчика, чтобы он был с ней поосторожнее.
– Послушай, Райс, – медленно произнес Даниель. – Тебе не стоит слишком привязываться к мисс Саре.
Тот явно испугался, но потом, видимо решив, что все понял, засмеялся.
– Но она нравится мне совсем по-другому! Не так, как девочки фон Шиллер. Я знаю, мисс Сара для меня слишком стара, но она очень милая.
Даниель тяжело вздохнул.
– Я не об этом. Она… – Он запнулся, пытаясь найти подходящие слова, чтобы описать ее, не выдав, что они давно знакомы. – В ней есть что-то странное. Я ей не доверяю.
