Хелена самодовольно усмехнулась:
— Ты собираешься позволить мне встать?
— Со временем.
— Я никогда не знала, что норманны такие тираны.
— Я никогда не знал, что шотландки такие упрямые.
— Мы упрямы только тогда, когда под угрозой наша добродетель.
Колин расхохотался:
— Я не угрожаю твоей добродетели. Все, что я предлагаю, — это еще один поцелуй.
— Я не стала бы целовать тебя снова, даже если бы ты был последним мужчиной на земле.
— И все же это именно ты разбудила меня, маленькая распутница.
Хелена почувствовала, как вспыхнули ее щеки.
— Я не распутница.
— О да, правильно. — Губы Колина изогнулись в хитрой улыбке. — Ты боишься.
Ее темперамент, никогда не отличавшийся устойчивостью, был в опасной близости к взрыву.
— Я не боюсь ничего, — процедила Хелена сквозь стиснутые зубы, — ни мужчин, ни сражений, ни смерти, ни тебя.
— Докажи это.
— Я не обязана ничего доказывать.
— Правда. — В его глазах блестело веселье. — Но в глубине души я всегда буду знать, что ты боишься поцеловать меня.
После этого Колин улыбнулся и отпустил Хелену. Откатившись от нее, он улегся на спину и закинул руки за голову, с довольным видом глядя в потолок.
Ей бы следовало чувствовать удовлетворение. В конце концов, она же победила. Он отпустил ее. И все же блеск в его глазах сказал ей, что он почему-то считает победителем себя.
— Подожди! — воскликнула Хелена, даже зная, что, произнося это слово, ее ждут неприятности.
И, тем не менее, она сосредоточила взгляд на потолочной балке, резко выдохнула и собралась с духом, как для мощного удара.
— Продолжай.
— Продолжать что?
Она содрогнулась.
— Целовать меня.
После минутного раздумья Колин фыркнул:
— Нет.
Хелена резко повернула голову.
— Что это значит — нет?
Он пожал плечами:
— Нет. Не в моих привычках пугать слабонервных дам.
— Я не слабонервная!
— Это ты так говоришь.
Она зарычала от гнева:
— Проклятие! Целуй меня, надоедливый лакей!
— Только если ты вежливо попросишь.
— Сукин… — Хелена откинула одеяло, бросилась к нему и, нависая над ним, процедила: — В последний раз говорю. Я. Не. Боюсь. Тебя.
И чтобы доказать это, она наклонилась вперед и обрушилась на его губы в жестком, бесстрастном поцелуе.
Во всяком случае, начинался он бесстрастным. Но когда Колин запустил пальцы в волосы Хелены, лаская ее ухо и затылок, потом обхватил рукой ее спину, притягивая к себе, ее тело начало таять в его объятиях, как железо в тигле.
Колин, казалось, окружал ее, гладил ее, баюкал ее, бормоча что-то ласковое. И медленно, постепенно, неизбежно она отозвалась на его игру, как лютня на прикосновение менестреля.
