Он осторожно приподнял повязку на своей ноге. Как он и опасался, плоть вокруг зашитой раны покраснела и распухла. Колин тихонько выругался.
Тут он мало что мог сделать. Ему придется разрезать швы и выдавить гной или, хуже того, прижечь рану. Один вариант хуже другого. Но чем дольше он ждет, тем хуже будет рана.
Взяв острый нож Шеда, Колин сделал глубокий вдох и подсунул острие под первый шов. Как раз в тот момент, когда он дернул вверх, разрезая, на пороге появилась Хелена с большим пучком травы в руке и кроликом на плече.
— Что ты делаешь? — спросила она, складывая свою ношу на сосновый сундук.
— Рана загноилась.
— Нет! Перестань!
Сейчас, когда он уже начал, Колин не собирался останавливаться, даже ради женщины, которая старательно наложила все эти швы. Он разрезал еще один.
Но Хелена не могла допускать этого. Она подскочила и выбила нож у него из рук.
— Эй!
— Не смей портить мою работу. — Она принесла бурдюк вина, который украла у англичан. — Есть способ лучше.
— Правда? — Колин вопросительно посмотрел на бурдюк. — И что это за способ? Напоить меня так сильно, чтобы я больше не думал о боли?
— Едва ли, — сказала Хелена, вытаскивая пробку.
Потом она остановилась, как будто вспомнив о чем-то.
— Может быть, тебе лучше зажать что-то в зубах?
— В зубах?
— Это жжет просто ужасно, — предупредила Хелена.
Колин нахмурился. Разумно ли полагаться на методы лечения шотландки? Насколько он знал, Хелена использовала порошок из лягушек и вороний коготь.
— Не беспокойся. Когда-то я уже делала себе это. — Она оттянула ворот рубашки и показала Колину неровный шрам около плеча. — Выглядит уродливо, но вино убило инфекцию и спасло мне руку.
Колину это совсем не казалось уродливым. Наоборот, ему пришлось подавлять в себе желание поцеловать полоску бугристой плоти. Но если Хелена вытерпела боль, и результат был положительным, то сможет и он.
— Ну, хорошо. Сделай это.
— Если ты хочешь кожаный ремень…
Колин отрицательно покачал головой.
— Тогда ложись, — скомандовала Хелена.
Когда жидкость пролилась на рану, обжигая как огонь, едва не заставив его согнуться пополам, он почти пожалел, что отказался от ремня. У него вырвался стон, сопровождаемый самым грязным ругательством, какое только Колин знал.
— Прости, — пробормотала она.
— Проклятие, ты пытаешься убить меня?
— Я пытаюсь тебя спасти.
Вино обжигало, как кислота, разъедая его плоть, и он с трудом мог дышать от боли.
Хелена снова заткнула бурдюк пробкой.
— В следующий раз я дам тебе в зубы ремень.
