— Что ты хочешь сказать?
— Она. Не. Вышла. За. Него.
Наконец в глазах Хелены забрезжило понимание, и она со всей силы толкнула его.
— Почему ты не сказал мне этого? Ты позволил мне похитить тебя зазря?
— Позволил тебе?
— Так, значит, Мириел нетронута и Пейган не управляющий Ривенлоха?!
— Не совсем так.
— Что ты этим хочешь сказать — «не совсем»?
— Пейган действительно управляющий. — Колин приготовился к еще одному точному удару. — За него вышла Дейрдре.
— Что?
— Дейрдре выдала себя за Мириел и вышла замуж за Пейгана.
На лице Хелены появилось странное выражение — сначала шок, потом негодование, потом гнев.
— Вот коварная лиса! Она спланировала это с самого начала. Она специально напоила меня и…
— Ты недовольна?
— Нет, я недовольна!
— Но ведь Мириел спасена от свадьбы с Пейганом.
— Ведь это я должна была выйти за этого ублюдка, — раздраженно проворчала Хелена.
— Ты?
Колин разразился хохотом, что было серьезной ошибкой.
В глазах Хелены вспыхнул огонь, и она, выхватив кинжал, взмахнула им у него перед глазами.
— Да, я. А что такого?
— Ничего, — ответил он, безуспешно пытаясь сдержать смех. — Только…
— Только — что? — резко бросила Хелена.
Колин мог бы польстить ей, сказав, что она слишком красива и мила, чтобы тратить себя на Пейгана. Он мог бы. Ему даже следовало это сделать, учитывая то, что она держала, острое лезвие меньше чем в трех дюймах от его подбородка. Но Хелена умна. Она сразу же почувствовала бы его обман. Ему придется сказать ей правду, или, по крайней мере, дипломатическую версию правды.
— Пейгану нравятся более… покладистые женщины. Слабовольные. Малодушные. Не слишком умные.
— Хм.
— Ни одна из вас не была бы довольна таким браком.
— Не так уж важно быть довольным. Я уверена, что Дейрдре не будет довольной. — Хелена сунула кинжал в ножны и снова отступила. — И если Пейган хоть на мгновение подумает, что она слабовольная…
Колин нахмурился. Последний раз, когда он видел Пейгана и Дейрдре вместе, они спорили из-за обороны замка. Возможно, Хелена права. Возможно, у них будет несчастливый брак. Но он так не думал. Нужно совсем немного, чтобы эта искра соперничества разгорелась в пожирающее сердца пламя.
Внезапно Колин осознал, что, если Мириел спасена, Хелене больше не нужен заложник.
— Означает ли это, что мы теперь можем вернуться? — спросил он.
— Вернуться? Нет. Я все равно хочу аннулировать брак, — заявила Хелена.
— Но зачем?
Колин начинал понимать, почему король Давид послал рыцарей Камелиарда принять на себя управление замком. Он сомневался, что три соперничающие сестры смогут прекратить взаимные придирки настолько, чтобы договориться, каким образом опускать решетку ворот.
