Пока они продвигались все дальше в лес, Колин обнаружил, что другие его чувства стали острее. Теперь он слышал затрудненное дыхание Хелены, ее легкие шаги, тихий шорох ее юбок. Он вдохнул прохладный, чистый после дождя воздух. Поверх сильного запаха сосен ощущался слабый аромат его захватчицы, едва уловимый запах, который был просто чистый и женственный, такой же скромный, как сама девушка. Место, где она держала его руку, стало горячим от прикосновения, такого же обманчиво интимного, как прикосновение возлюбленной.
Не произнося ни слова, они прошли, казалось, несколько миль, так что Колин стал задумываться, не собирается ли она довести его пешком назад до Нормандии.
То, что Хелена похитила его, сначала удивляло, потом стало забавлять. Но теперь эта девица что-то зашла слишком уж далеко. Если они продолжат идти, люди Ривенлоха и Камелиарда наверняка начнут беспокоиться о них, и абсолютно оправданно. В конце концов, связанный и незрячий Колин был неспособен защитить даму от банд злодеев, скрывающихся в шотландских дебрях.
Решив, что с него достаточно, Колин вдруг попытался выдернуть руку и остановился на полном ходу, чем заработал случайный укол кинжалом.
— Господи!
— Что? — спросила она.
— Я хочу сказать.
Хелена тяжело вздохнула:
— Говори.
Шарм на нее не действует. Быть может, поможет искренность.
— Что именно вы собираетесь сделать, миледи?
— Это не твое дело.
— Напротив, это же я нахожусь на острие кинжала. Моего кинжала.
— Верно.
— Итак?
Ее самодовольство было почти осязаемым.
— Ты, любезный, будешь моим заложником.
Если бы эти слова прозвучали в другое время, они бы всколыхнули его кровь. Похитительница и заложник. Это звучало как одна из игр соблазнения, которые нравились Колину, — конюх и молочница, морской разбойник и зарытое сокровище, викинг и девственница. Но он подозревал, что это не игра.
— Твой заложник?
— Ага! — злорадно подтвердила Хелена. — Если так случится, что рыцари Камелиарда захватят Ривенлох, я собираюсь предложить твою жизнь в обмен на возврат замка.
На мгновение Колин потерял дар речи, переваривая ее слова. Потом понял ее ошибку.
— Ты думаешь, что рыцари пришли, чтобы захватить замок?
— Что это значит — я думаю? — резко бросила она. — Ты сам сказал, что они нападают.
— Я этого не говорил.
— Ты сказал!
Он покачал головой:
— Я сказал, что они приближаются. Это ты решила, что они нападают.
— Что? — прошептала Хелена.
Колин почти услышал, как ее шотландская кровь начинает закипать.
