Дверь неожиданно открылась, и на пороге появился Питер. Увидев его, Августа облегченно вздохнула.
— Мисс Гусси, — произнес он, — вы просили посмотреть, что с вашей лошадью. У нее немного ослабла одна подкова. Я ее перековал, так что теперь все в полном порядке.
На минуту Августа даже забыла о своих гостьях. Высокий, сильный Питер был словно глоток свежего воздуха в этой душной атмосфере. Как с ним всегда все просто!
— Здорово! — Августа в душевном порыве подбежала к Питеру и обняла его. — Значит, сегодня мы поедем кататься?
Питер посмотрел на нее своими добрыми глазами:
— Разумеется, мисс, если вы хотите.
Августа, почувствовав, что ее гостьи смотрят на нее, опустила руки и слегка покраснела.
— Смелее, мисс, — улыбнулся Питер. — Доброе утро, — кивнул он Трелонам, вспомнив, что забыл с ними поздороваться. — С вашего позволения, мисс. — Он вышел.
Питер, управляющий и друг Саймона, всегда поднимал настроение Августе. И как он только умел? Улыбаясь, Августа повернулась к своим гостьям. Но улыбка сразу же сошла с ее липа, как только она заметила, что девицы многозначительно перемигнулись.
— Ты так фамильярна со всеми слугами? — проговорила Люсинда, обмахиваясь кружевным платочком, словно желая прогнать неприятный запах. — Впрочем, я не знаю, может быть, в провинции так принято…
Августа покраснела еще больше.
— Просто Питер давно с нами, — сказала она.
— Тебе повезло! — фыркнула Дарьен. — Он, я думаю, даже спит с вами в одном доме?
— Неудивительно, — скривила губки Люсинда, — что ты не боишься оставаться одна!
— Какой он огромный! — воскликнула Дарьен. — Он, кажется, шотландец? Обожаю шотландцев! Знаете, что о них говорят?
Люсинда заинтересованно наклонила голову. Дарьен захихикала, прикрывая рот:
— Говорят, что они… как бы это сказать… очень крупная нация. — И разразилась новыми смешками.
— Ерунда, — поморщилась Люсинда, — дело не в нации. Дело в том, что они проводят много времени на свежем воздухе. Я знаю из достоверных источников, — она наклонилась вперед, понижая голос, — что слуги… как бы это сказать… гораздо сильнее в любви. Рассказывают, что леди Алькомб — а она уже десять лет как замужем — чуть не померла со страха, случайно наткнувшись на своего кучера в бане — такой огромный у него был…
— И что же она? — Глаза Дарьей удивленно округлились. — Упала в обморок?
— Ну, этого я не знаю, — улыбнулась Люсинда, — зато мне известно, что леди Алькомб с тех пор очень счастливая женщина!
