Такой триумфальный уход с работы могли режиссировать только в Голливуде. Хлоя могла поклясться, что слышит торжественную фоновую музыку, когда повернулась и вышла из здания с гордо поднятой головой. Но как только она дошла до входа в метро, ее окутала суровая реальность. Если прежде Хлое хотелось колотить кулаками воздух, то теперь она желала улечься в позу эмбриона и начать сосать большой палец.
«О мой бог! Что я наделала?»
Хлоя достала мобильный. Сначала ей хотелось позвонить Саймону, но потом она передумала и набрала номер Фрэнни. Она совершила ошибку, потому что ее сестра начала читать ей нотацию.
— Неужели ты так поступила? — Фрэнни говорила таким тоном, словно считала Хлою сумасшедшей.
Хлоя начала защищаться:
— Мистер Томпсон регулярно меня использует. И я ему это позволяла. До сегодняшнего дня. — Она удобнее устроила коробку на бедре и прижала телефонную трубку к другому уху. Людской поток вокруг нее спускался по лестнице на платформу метро. — Ну, с меня хватит.
— Хорошо. Отлично. Между тем несколько десятков других графических дизайнеров завтра положат ему на стол свои резюме. И каждый из них будет рад оказаться на твоем месте. Что ты собираешься теперь делать? А? Как ты намерена оплачивать счета?
— Точно так же, как я оплачивала их раньше. Еле‑еле сводя концы с концами.
— Это не смешно.
— Ты меня не слишком поддерживаешь.
— Ну, извини меня за то, что я реалист. — Фрэнни преувеличенно драматично вздохнула. — Мама и папа будут очень разочарованы.
Хлоя сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Фрэнни всегда так поступала. Всякий раз, когда она хотела чего‑то добиться от Хлои, ею разыгрывалась карта «родительского разочарования». Черт побери, ей всегда удавалось добиться своего. Даже сейчас от страха и вины у Хлои засосало под ложечкой.
Она поборола тошноту.
— Я устроюсь на работу до того, как они о чем‑то узнают, если ты не скажешь им, что я уволилась.
— Я не буду им лгать.
— Лгать не надо, ты можешь просто ни о чем им не говорить.
— Они наши родители. Ты хоть понимаешь, на какие жертвы им пришлось идти?
Хлоя понятия не имела, какое это имеет отношение к ее работе. Она ведь не собиралась возвращаться в Джерси, в родительский дом, и поселяться в своей старой спальне.
— Я достаточно скоро найду работу на полный рабочий день, где мои способности будут не только эксплуатировать, но и уважать.
Прохожий услышал комментарий Хлои и поднял вверх палец в знак одобрения.
Однако ее восторг был прерван заявлением сестры:
