Пока Хлоя училась в университете, ей приходилось слышать от Фрэнни следующее: «А если ты не влезешь в мое платье, в котором я была на школьном выпускном вечере? Ты должна признаться, что всегда была немного толстовата. Но не всем же быть стройными. Кроме того, у тебя красивые глаза».
А совсем недавно Фрэнни ей заявила: «Если тебя не берут в компанию на полный рабочий день, весьма вероятно, что мистер Томпсон считает тебя не готовой к такой работе. Не раскачивай лодку, иначе окажешься без работы. Ты ведь знаешь, как трудно сейчас найти работу без хорошей рекомендации от бывшего работодателя и впечатляющего резюме».
Снова и снова Фрэнни призывала ее смириться и соглашаться на меньшее. Она постоянно подчеркивала, что иного Хлоя не заслужила.
— Я не сдамся, — произнесла Хлоя.
— Что? О чем ты говоришь?
«О том, что я буду счастливой. О том, что я довольна собой и намерена вести полноценную жизнь».
— Я говорю о вечере встречи выпускников, конечно. На нем я буду выглядеть сногсшибательно. У меня еще есть время. Осталось почти три недели. Саймон сказал, что загар сойдет.
— Саймон? Когда ты виделась с Саймоном?
— Я была в его офисе сразу после ухода из салона красоты.
— Однако ты смелая, — пробормотала Фрэнни. — Я бы поспешила домой и забаррикадировалась в своей спальне.
Зря Хлоя все‑таки поступила, прислушавшись к совету сестры сделать экспресс‑загар. Не сделай она его, ее жизнь не перевернулась бы с ног на голову.
— Так что же, Саймон тебя утешил?
— Он рассказал мне о перспективах, — сказала Хлоя. «Правда, я теперь вообще не понимаю, что меня ждет впереди».
— В этом он специалист.
Хлоя нахмурилась:
— Фрэнни, что ты о нем думаешь?
— О Саймоне?
Фрэнни казалась изумленной, что неудивительно. Хлоя могла с таким же успехом спросить Фрэнни, что она думает о способности человека дышать. Саймон был им почти как родной.
— Что ты имеешь в виду? Каким человеком я его считаю?
— Да, — ответила Хлоя и тут же поспешно прибавила: — Я хотела познакомить его со своей коллегой по работе. У нее был неудачный роман. Она… хм… постоянно встречается с какими‑то неудачниками.
— Похоже, вам с ней пора создать группу поддержки, — заметила Фрэнни.
— Спасибо, — процедила Хлоя сквозь стиснутые зубы. — Ты можешь ответить на вопрос?
— Саймон великолепен. Но тебе об этом известно. Он умный, красивый и очень успешный. Учитывая, сколько женщин вешались ему на шею в последние годы, удивительно, почему он до сих пор не женат. Если на то пошло, я немного удивлена, что ты и он… Забудь об этом.
