Тем не менее она всегда думала, что хорошо понимает Саймона. Он всегда говорил то, что думает. Он был открытым и честным.
До недавнего времени.
Но теперь, благодаря его удивительному поцелую, Хлоя стала считать его действительно загадкой.
Он преподал ей жизненный урок? В самом деле? Он поцеловал ее в своем кабинете для того, чтобы научить жизни? Подобный поступок был совсем не характерен для Саймона. О, он давал ей множество советов и инструкций на протяжении многих лет, но каждый его совет был конструктивным и полезным. Ни один из них не оставлял Хлою в замешательстве.
Зазвонил телефон. К тому времени, когда Хлоя вытерлась полотенцем и надела халат, включилась голосовая почта. Звонила ее сестра. Фрэнни узнала от подруги о происшествии в салоне красоты и звонила, чтобы узнать, не может ли она чем‑нибудь помочь.
Хлоя набрала номер Фрэнни и принялась ждать, когда сестра ответит. Сначала в телефонной трубке послышались детские крики, затем — усталый женский голос.
— Привет, это я. Извини, что не ответила на твой звонок. Я была в ванной, когда ты позвонила.
— Хлоя, привет. Погоди минуточку, ладно?
В трубке послышались приглушенные угрозы, а затем наступила тишина. Детям Фрэнни пришлось повиноваться ее приказу замолчать, в противном случае они не получили бы печенья.
— Я снова здесь. Как поживаешь? Вернее, я должна спросить, как твоя кожа? По словам Мелани Лестер, ты вся светилась, когда уходила из салона.
— Неужели? — спросила Хлоя. А ведь работники салона красоты уверяли ее, что оранжевый оттенок на ее коже едва заметен.
— Ванна помогла? — осведомилась Фрэнни. — Краска немного сошла?
Хлоя осмотрела внешнюю сторону рук:
— Трудно сказать, так как я вся красная. Думаю, я содрала несколько слоев кожи.
Фрэнни вздохнула:
— Мне очень жаль, Хлоя. Я знаю, ты хотела выглядеть совершенной для вечера встречи выпускников. С загаром твои веснушки будут не так заметны.
Саймон был прав. Ее сестра всегда вела себя с ней одинаково. Всякий раз, когда в жизни Хлои случалось что‑то плохое, если ее терзали разочарования, Фрэнни оказывалась первой, кто проявлял к ней сострадание. В таком поведении не было ничего плохого, если только забыть о том, что Фрэнни, будучи красивой и популярной среди мужчин, никогда не вдохновляла свою младшую сестру. Напротив, она предлагала ей смириться с поражением задолго до того, как это поражение случалось.
Хлоя вспомнила несколько инцидентов из своей жизни.
Когда она училась в средней школе, Фрэнни ей говорила: «Хлоя, дорогая, ты просто не сможешь быть капитаном команды болельщиков. Ты слишком несобранная. Но не волнуйся. Ты всегда сможешь поддержать свою команду, стоя на трибуне вместе с друзьями».
