— Я хочу… хочу… — Он сжал ее плечи, потом опустил руки. — Я просто хочу, чтобы ты была счастливой. Чтобы ты смотрелась в зеркало и радовалась своему отражению.
— Я себе нравлюсь.
— Я хочу, чтобы ты себя полюбила.
— Я люблю себя.
— Разве?
— Конечно. Ну, большую часть времени. Я не совершенна, но стремлюсь стать совершенной.
— Знаешь, я с тобой не согласен. Думаю, что ты была совершенна с самого начала.
— Ты говоришь так потому, что ты мой друг, — сказала она машинально. При виде его угрюмого лица у нее снова перехватило дыхание.
— Твой друг. — Он почесал подбородок и отвел взгляд.
— Сайм…
Он заключил ее в объятия. Хлоя резко выдохнула, прижавшись к его мускулистой груди. Его лицо находилось так близко, что она могла видеть золотистые искорки в его глазах. Странно, что прежде она не замечала оттенка его глаз. Не успела Хлоя открыть рот, чтобы что‑то сказать, как он припал к ее губам.
Хлоя принялась убеждать себя в том, что не оттолкнула Саймона только потому, что он застал ее врасплох. И только из‑за неожиданного развития событий она разомкнула губы и позволила языку Саймона скользнуть в ее рот. Боже правый, этот человек целовался так хорошо, как она и вообразить не могла. И — да, она должна была признаться, что предвкушала подобный момент.
— Друзья так не целуются, — произнесла она, прерывисто дыша, когда он прервал поцелуй.
Саймон слегка опустил веки:
— Знаю. Я должен извиниться?
— Нет, но…
— Но?..
— Не знаю.
Он выдохнул и кивнул:
— Ну а я знаю.
— Что?
— Я обязан извиниться. Я пытался заставить тебя посмотреть на себя непредвзято. И зашел слишком далеко.
— Так этим поцелуем… — она сглотнула подступивший к горлу ком, — ты преподал мне жизненный урок?
«Опровергни мои слова. Опровергни мои слова. Опровергни мои слова», — взмолилась она.
В прошлом Саймону всегда удавалось читать ее мысли. Прямо сейчас он явно лишился дара телепатии.
— Да. Мне очень жаль. Я повел себя неправильно.
— Я… ну… — Она уперлась рукой в бедро. К ее горлу подступил ком. От смущения она не знала, что сказать.
— Мистер Форд… О, Хлоя! — Его секретарша смотрела то на Саймона, то на Хлою. Что бы она ни думала о сложившейся ситуации или апельсиновом оттенке кожи Хлои, она была слишком профессиональна, чтобы демонстрировать свои чувства. — Пока я обедала, по факсу прислали статистические отчеты, которые вы просили.
Саймон попятился и кивнул:
— Потрясающе. Великолепно. Я должен посмотреть их прямо сейчас.
— Я уже ухожу, — сказала Хлоя.
