- Пощипать крейсера противника дельная мысль. Но очень сомневаюсь, что наши комендоры смогут потопить такой крейсер как «Асама» с одного выстрела. Такое только в сказках бывает. А пока мы с ними возиться будем, сюда друг мой Того пожалует со всеми кораблями и тогда не «Сикисиму», а нас с вами на дно отправят – сказал Макаров тоном не терпящего возражения.
Эссен ничего не проронил в ответ, но на лице его прекрасно читалось категорическое несогласие с приказом адмирала. Неизвестно какие аргументы намеривался представить Макарову Эссен в защиту своей точки зрения, но их спор прервал доклад дозорного.
- На горизонте дымы, ваше превосходительство! – воскликнул матрос, уверенно ткнув рукой в сторону севера.
- Вот и дождались друга Того. Быстро он в дорогу снарядился – проговорил Макаров, рассматривая в бинокль темные точки приближающихся кораблей. Оторвавшись от бинокля и заметив гримасу разочарования на лице Эссена, адмирал решил приободрить моряка.
- Не расстраивайтесь вы так, Николай Оттович! Бог даст, отправим мы на дно вашу каракатицу и ещё кого-нибудь в придачу. Сейчас для нас самое главное вовремя остановиться и благополучно вернуться домой. В противном случаи грош цена всем нашим нынешним успехам – произнес дружеским тоном Макаров и тут же приказал сигнальщику – поднять сигнал «Огонь по головному крейсеру, разворот налево».
Приказ адмирала был принят к исполнению и все то, что было припасено русскими комендорами для «Сикисимы» досталось рвущейся на перерез эскадре «Асаме». Прошло несколько минут и вокруг вражеского крейсера, стали один за другим вырастать водяные столбы разрывов. Японцы открыли ответный огонь, но русские комендоры быстрее пристрелялись к головному кораблю неприятеля. Движущаяся на встречном курсе «Асама» получила сначала одно, а затем другое попадание от русских броненосцев.
Самоотверженно подставив себя под удар главных калибров русских кораблей, крейсер позволил «Сикисиме» выйти из-под огня орудий противника. Отчаянно полыхая огнем и дымами многочисленных пожаров, броненосец устремился на север, навстречу главным силам императорского флота. Однако на этом злоключение корабля еще не закончились.
Сумев с горем пополам пройти двадцать миль, из-за поломки машин «Сикисима» полностью потеряла ход, и долгое время дрейфовала под прикрытием миноносцев, пока не появились броненосцы адмирала Того, спешившего на выручку попавшим в опасность товарищам. Взятый на буксир последний броненосец теперь уже покойного адмирала Насибы отправился в Сасебо, где ему предстоял длительный ремонт.
