- Ни в коем случаи! Мины надо обязательно ставить, «Петропавловск» должен быть отомщен. Но при проведении этого мероприятия следует предпринять маленькую хитрость. Вы и Иванов предлагаете установить мины на расстоянии 11 миль от Артура, и я полностью согласен с этим. Однако об этом будем знать только мы трое. Для всех остальных, постановка мин будет производиться на расстоянии 6 миль, то есть на границе нейтральных вод. Это хороший аргумент для того, чтобы усыпить бдительность противника и сохранить свои намерения в секрете. Об изменении боевой задачи Иванов объявит экипажу в море, что позволит сохранить в целостности нашу тайну. Как вам мое предложение? – поинтересовался у Эссена адмирал.
- Отличная задумка, Степан Осипович! Надеюсь, что с её помощью нам удастся обмануть японцев – горячо одобрил тот предложение Макарова.
- Значит, быть посему. Завтра жду вас Николай Оттович с Ивановым 6-м у себя к 9 утра для уточнения боевой задачи «Амуру» по постановки мин. После этого будет проведено совещание капитанов кораблей о готовности скорого эскадры в море. Пусть все выглядит как подготовка эскадры к возобновлению учений по маневрированию и отбитию возможного нападения неприятеля – подытожил разговор Макаров.
Все произошло именно так как, и рассчитывал флотоводец. Известие о возобновлении выходов эскадры в море вызвало большое воодушевление на кораблях. Этого ждали и свои и чужие, и выход минного заградителя в море был вполне логичным шагом. Возможно, именно так оценила японская резидентура первые шаги Макарова, возможно, сыграла свою роль хитростность адмирала, но постановка мин осталась тайною для японской эскадры.
Сама природа благоволила в этот раз русским морякам. В ночь с 1 на 2 мая над морем стоял густой туман, надежно скрывший «Амур» от взоров дозорных японских крейсеров, в течение нескольких дней, постоянно дежуривших в ночное время на подступах к крепости.
Намериваясь выставлять мины на столь заметном удалении от Артура, капитан Иванов 6-й сильно рисковал. Такое ненадежное природное прикрытие как туман могло в любой момент растаять и тогда «Амуру» предстояло бы играть в прядки со смертью. Легкие японские крейсера представляли серьезную угрозу для минного транспорта но, успешно выйдя на внешний рейд, корабль смело устремился на встречу опасности.
О том, что могло ждать «Амур» за мглистой молочной пеленой знали все, от капитана до кочегара, но реагировали на это по-разному. Так старший офицер корабля исповедовавший «охранительную стратегию», в личном разговоре предложил Иванову не рисковать и произвести постановку мин в 8 милях, сославшись на слабый туман и угрозу обнаружения транспорта кораблями противника.
