От подобного откровения старшего офицера среди спорщиков вновь повисла тишина. Многие от услышанных слов почувствовали себя неудобно, ведь отзыв кораблей из Артура произошел с согласия царского наместника. Но разошедшийся моряк продолжал резать правду матку.
- А если бы эти полмиллиона затратить на расширение мастерских во Владивостоке, так они бы с успехом этот ремонт выполнили! И «старики», подмолодившись при первых выстрелах, начали бы кампанию! И поработали бы! Можно было бы иметь две эскадры, первую – в Артуре, вторую – во Владивостоке! Ну а теперь? Этот поход тех же отремонтированных кораблей на Восток, поход в военное время, когда мы за все, что только возможно будем платить втридорога, во что он нам обойдется? Миллиона полтора, а то и два! Сэкономили! Рутина проклятая, «суда эскадры Тихого океана, требующие капитального ремонта, возвращаются в Кронштадт» - передразнил приказ Адмиралтейства Семенов. – Больше чем уверен, тут наверняка сыграло роль и другое соображение, так сказать личного характера. От заказов, работ и заготовок Владивостокского порта господам адмиралтейским чиновникам ничего не перепадало. Это так называемый пропавший процент. А вернулась эскадра в Кронштадт, и процент не пропал! Корабли, может быть, и пропадут, зато процент в кармане! Эх!!!
Разволновавшийся старший офицер яростно одернул на голове фуражку и быстро покинул здание штаба, чем вызвал у многих чувство облегчения. Генерал-адъютант Алексеев имел множество ушей.
Японцы действительно не собирались ждать прибытия в Желтое море второй эскадры русских кораблей. В Чемульпо шли ускоренные приготовления к высадке морского десанта на Квантун и вновь поразившая русские корабли боязнь, и нерешительность была только на руку японцам. Руководимая Алексеевым тихоокеанская эскадра без боя уступала противнику господство на море, но было достаточного одного рейда противника к месту высадки японского десанта, чтобы сорвать его на долгое время. Адмирал Того понимал это как никто другой и потому решил полностью обезопасить свои начинания со стороны русских.
В ночь на 20 апреля, японцы предприняли третью, самую массированную атаку брандерами на гавань Порт-Артура. Всего для закупорки русских кораблей во внутренней гавани Артура, было выделено двенадцать пароходов, а так же отряд миноносцев для сопровождения.
Перед отправлением отряда брандеров произошла торжественная церемония. Исполняющий обязанность наставника отряда смертников, командир крейсера «Асама» капитан Иошито, взяв в руки большой серебреный кубок, подаренный ему наследным принцем и наполнив его водой, произнес перед экипажами брандеров.
