- Я могу вас сопровождать?
- Нет, сеньор Юскади.
- Но мы еще встретимся?
Беатриче улыбнулась и промолчала.
- Вы - единственный интересный собеседник, которого я встретил на Корфу.
- Вы очень привередливы. Или не очень внимательны.
- Скорее, первое. Так мы встретимся? Мне бы очень хотелось.
- Сеньор Юскади, перестаньте.
Эрик Ксавьер де ла Кадена-Юскади почувствовал себя неловко.
- Извините, донья Беатриче.
Он проводил девушку к ее машине - за руль Беатриче села сама - и вернулся в дом.
Эрик узнал у миссис Хоуп, где живет мисс Регис, и подстерег ее следующим вечером, когда она возвращалась с пляжа. Серебристо-серый в золотистых сумерках, вампир облачком тумана отделился от перекрученного ствола старой оливы и некоторое время шел в десяти шагах сзади, уверенный, что она его не замечает. Сегодня на ней не было серебра. Босые ноги мягко ступали по пушистой дорожной пыли, льняная желтая юбка просвечивала на солнце, черная шифоновая блузка без рукавов льнула к влажному после купания телу. Ее запах - льна, шелка, морской соли, солнца и торжествующей наготы под тонкой одеждой - кружил ему голову.
Эрик держал в руках букет из двадцати пяти белых роз. Беатриче оглянулась за мгновение до того, как он ее окликнул. Вышивка не скрывала того, что у нее под блузкой ничего не было, но девушку это не смущало, а вот Эрику пришлось заставить себя смотреть ей в глаза - темно-синие, почти черные, с длинными изогнутыми ресницами.
- Извините, мисс Регис, что я без приглашения, - сказал вампир и протянул розы.
Беатриче взяла букет и погладила шелковистые лепестки.
- Спасибо, мистер Юскади.
- Эрик.
- Эрик.
Некоторое время Эрик молчал, не зная, что сказать. Потом произнес:
- Я еще раз прошу прощения. Это не в моем обычае - действовать так стремительно и настойчиво.
- Я знаю.
И Эрик поверил в то, что она действительно знала.
- Вы не согласитесь куда-нибудь прогуляться со мной?
- Куда?
- На ваше усмотрение.
- Хорошо. Подождите меня в саду.
Эрик Юскади сидел на скамейке под навесом из мускатного винограда. "Изабелла" пахла сладостью. Вампир попытался думать, но все забивали чувства радость, желание, изумление, страх. Эрик сорвал идеально круглую, черную с синим налетом ягоду, повертел в пальцах, поднес к губам. До сих пор он не мог есть твердой пищи, но виноград... плотная шкурка и косточки полетели в траву. Эрик закрыл глаза, впитывая вкус.
Они поехали в город. Беатриче сидела за рулем кобальтово-синей американской машины. Ее черные волосы и бледная паутинчатая шевелюра Эрика развевались на встречном ветру. Беатриче оделась в белое: длинная шелковая юбка, ажурный джемпер из шелковой тесьмы, украшения из молочного нефрита, волосы повязаны муаровым шарфом, на ногах сандалии из белой кожи. Эрик был в светло-сером: спортивные брюки и рубашка, вышитый шелком замшевый жилет, легкие итальянские туфли. Прекрасная пара.
