Я вижу ее издалека. Выражение лица у нее отсутствующее, как у призрака, это видно даже сквозь стекло. Я задыхаюсь, но бегу, машу ей рукой.
— Простите, — говорю я, налетая на полного мужчину в костюме.
— Что за черт, — слышу я, пока вновь набираю скорость.
Она меня увидела, и выражение облегчения разгладило ее лицо, она повернулась, чтобы положить телефонную трубку, как бы закончив воображаемый разговор, чтобы не привлекать к себе внимания.
Я открываю дверь. Она приваливается и крепко сжимает меня. Я чувствую ее плотный живот, а над ним сердце, неистово бьющееся, как крылья перепуганной птицы. На нас смотрят, но я стараюсь не обращать внимания.
— Я не могла… прости… я не… просто… я зашла сюда кое-что купить… и вдруг почувствовала… это странное ощущение… и эти люди…
— Все в порядке, — говорю я и напряженно оглядываю зал, стараясь не пропустить Лорейн. — Все хорошо. С тобой ничего не случится. У тебя же такое уже бывало. Все будет отлично.
— Ребенок…
— И с ребенком все будет отлично.
Она немного отстраняется от меня, убирает со щеки потемневшую от слез прядь и закладывает ее за ухо:
— Ты… ты уверена?
— Конечно, уверена. И с тобой, и с ребенком все будет в полном порядке.
— Спасибо, — говорит она; глаза ее бегают, впитывая людскую суету, текущую мимо нас. — Спасибо тебе.
Я обнимаю ее за плечи и вывожу из телефонной будки.
— Пошли. Надо отвезти тебя домой.
К тому времени, как я разобралась с Элис и вернулась на рабочее место, Лорейн уже закончила обедать.
Силы небесные!
Как мне теперь с ней объясняться? Пока я иду к прилавку «Китс», она сердито смотрит на меня. Губы надуты. Хотя, справедливости ради, скажу, что с тех пор, как в качестве утешения после развода она увеличила себе объем губ, они у нее всегда надуты, так что по ним о настроении судить нельзя.
Судить о нем можно по сложенным на груди рукам и по дыму, вырывающемуся из ее косметически подчеркнутых ноздрей.
— Прошу меня извинить, — говорю я.
— Извинить? Извинить? Фейт, не могли бы вы мне сказать, за что, собственно, мы вам платим?
Это выводит меня из себя. Пусть я и отсутствовала последние десять минут, но другого выбора у меня не было. Эта Лорейн сама устраивает себе бесконечные перерывы и половину времени проводит на складе, вместо того чтобы заниматься с клиентами в торговом помещении.
Уголком глаза я вижу трех девиц из лечебной косметики, которые пристально наблюдают за нами, как три сияющих белых ангела смерти.
