- Эге-гей! - крикнул Он, рупором приставив ладони ко рту. - Кто там еще? Вам никогда не победить меня!
Никто не ответил ему.
* * *
Он не вел счета поверженным врагам, Он не запоминал облик тех, кто пытался преградить ему путь к Цели. Он уворачивался от выстрелов и стрелял сам, Он бежал, прыгал, полз, приближаясь к ней. Позади оставались леса и болота, скалы и реки, равнины и холмы. Позади оставались враги, искромсанные бирюзовым лучом его оружия. Его не интересовал цвет неба над головой и цвет земли под ногами. Ему не было ни холодно, ни жарко. Он мог шагать, не чувствуя усталости, - вперед, только вперед...
Он не думал о прошлом, Он не думал о будущем. Мысли его были сосредоточены только на том, как расправиться с очередным противником и продвинуться еще ближе к Цели. Все остальное не имело для него никакого значения.
И счет времени Он тоже не вел, и не смог бы ответить, как долго находится в пути. И почему отправился в путь. И как узнал об этом пути, ведущем к Цели...
Он не думал об ответах, но иногда возникали в его голове обрывки каких-то туманных, не относящихся к делу мыслей. Мысли мешали сосредоточиться на очередной схватке с врагами, поэтому Он старался избавиться от них, но наперекор его воле, они появлялись вновь и вновь зыбкие тени, клочья тумана, непонятные отблески на глади воды. Тени, клочья, отблески - их не схватить, не рассмотреть. Они таяли, они рассеивались, они меркли, но возвращались. Постоянно возвращались...
* * *
Он увидел ее из-за деревьев редкой рощицы, сбегающей с холма к небольшому озеру со спокойной водой. Она лежала на песке у самой воды, и над ней застыли высокие узкие стебли зеленых растений. Она была так же неподвижна, как озерная гладь, и совсем не походила на врага. Осмотревшись и не обнаружив вокруг ничего угрожающего, Он, пригибаясь, короткими перебежками приблизился к ней и присел на корточки у воды, не выпуская из рук излучатель.
Девушка лежала на животе ногами к озеру; ее левая рука была откинута в сторону, а пальцы полусогнутой правой впились в песок. Голова девушки была повернута вбок, длинные волосы цвета опавшей листвы неподвижно струились по смуглому плечу, а широко открытые серые глаза уже не видели ничего, и взгляд их был спокойным и таким же застывшим, как ее тело. На ней были светло-серая, едва прикрывающая лопатки, гладкая безрукавка и короткие шорты такого же цвета; в рубчатых подошвах легких ботинок застряли сухие травинки. Ее правый бок был покрыт коркой засохшей крови, и песок рядом с ней тоже был бурым от крови. Кобура на поясе была пуста; черный излучатель лежал чуть поодаль, в траве - противник, убедившись в том, что добился успеха, не позарился на оружие.
