Продвигаясь все дальше, Он три раза проделал броски из оврага в овраг. Четвертый бросок оказался не очень удачным: когда до спасительного укрытия оставалось совсем немного, острая боль внезапно пронзила голень. Он спрыгнул на поросший редкой травой склон, перевернулся на спину и замер, прислушиваясь. Выстрелов больше не было.
"Ничего, все в порядке, - подбодрил Он себя. - Немного зацепили, не беда..."
Он сел и осмотрел раненую ногу. Голень была залита кровью и быстро немела. Он ощутил легкое головокружение - казалось, сила покидает его тело вместе с льющейся из раны кровью. Он попытался встать и понял, что нога совершенно не слушается его. Добраться до Цели на одной ноге было делом очень проблематичным, но Он не собирался сдаваться.
- Рано радуетесь! - со злостью процедил Он и, отталкиваясь руками от земли, сполз вниз, оставляя кровавый след на траве. - Еще посмотрим!
Сделав еще несколько попыток встать - стиснув зубы, напрягаясь всем телом, - Он окончательно убедился в том, что на простреленную ногу рассчитывать бесполезно. Тогда Он опустился на четвереньки и упрямо двинулся вперед, то и дело резко встряхивая головой, чтобы избавиться от пелены перед глазами. Он знал, что не сможет вновь совершить бросок по открытой местности к следующему оврагу - слабость охватывала тело все больше и больше, - но не терял веру в собственную удачу.
"Я должен победить и значит - я буду победителем! - упрямо думал Он. - Я во что бы то ни стало доберусь до Цели!"
Борясь со слабостью, Он преодолел несколько поворотов и решил, что пора действовать, пока руки еще в состоянии держать оружие. Он знал, что противник, ранивший его, не успокоится на достигнутом. И Он не собирался прятаться, уходить от преследования; Он не сомневался, что залог успеха - в уничтожении врагов.
Он даже не успел осознать, какая причина побудила его предпринять немедленные действия. Словно подчиняясь чьему-то указанию, Он резко повернулся, вскидывая излучатель, и нажал на спуск, хотя не видел противника. Появившаяся в этот момент на краю оврага высокая фигура буквально напоролась на бирюзовый луч. Взмахнув руками, противник упал - и отсеченная клыкастая голова покатилась вниз по склону, подскакивая на неровностях и заливая землю кровью.
Стоя на коленях и все еще держа оружие в боевом положении, Он проводил ее торжествующим взглядом и с обычной легкостью вскочил на ноги. Он вновь был полон сил, Он вновь свободно владел своим телом.
